清代镇江人严和贤，为人正直，做官廉明，为政一处，造福一方，甚得百姓称赞。
乾隆丁亥年间，镇江要修一座城隍庙。善男信女，纷纷倾囊捐钱。因为严和贤素以清廉著称，朝廷便命他掌管此事，负责设簿劝化，将捐钱者姓名、家居城府记下。和他一起负责此事的，还有高大为，吕山居二人。
一天早上，天刚下过小雨，空气清新，气候爽润，严和贤早早地便到了城隍庙捐钱处上班工作。这时，来了一位妇女，从袖中拿出一包银子，交给严和贤说：“这是我捐修庙的五十两银子，麻烦您登记下来。”
严和贤收了银子，拿出“功德簿”，问妇人：“家住何处？姓甚名谁？”这妇女莞尔一笑说：“我只捐了这么点钱，不必写下姓名。麻烦你只记下数目就行了。”说完便转身离去。
严和贤赶忙追出，连喊几声，妇人不回头，径直离去。正在着急，只见高、吕二人远远而来。三人寒暄之后，严和贤便告知高、吕二人：那妇人捐款不留名一事。
吕山居笑着说：“严兄真是聪明一世，糊涂一时。此事只有天知、地知，咱们三人知，何不趁无人知晓，三人平分之，有何不好？”高大为听罢，连称：“好主意，好主意！”
严和贤听后，连忙劝阻：“咱们身为朝廷命官，为百姓做事，怎好损公肥私，私占别人不愿留名的捐款呢?上苍有眼，明察秋毫！”
吕山居冷笑一声：“严兄还想升官呢！我们俩人可比不得你前途无量，我只想有钱，能养活妻子就行了，不怕什么上苍有眼！”严和贤知道吕山居在讽刺他，便愤然离去。
高、吕二人，正嫌严和贤碍事，见他离去，便高高兴兴地将银子一分为二，装入私囊。直到城隍庙工程竣工，除严和贤之外，此事无人知晓。
转眼间，几年过去，高、吕两人，相继死亡。而分贪捐款一事，严和贤从未向外人提及。
一天，严和贤正躺在床上休息，忽见一高一低的两个差役，手持传票，进来说道：“现在有一妇女在城隍庙下告你，我俩奉命前来拘你！”严和贤吃了一惊，忙问何事？两个差役不容他噜嗦，用绳捆了，拉着便走。
三人到庙门，只感到气象森严，往日在庙门口算命、起课、卖香、求神的，哪有半点踪影！门内两旁，也不见往日的住户，尽是些差役、班房。
过了仙桥，到二门，只见一木笼里囚着一人，高声叫道：“严兄来了！”严和贤仔细一看，原来是高大为，正泪流满面地絮絮叨叨：“我自辞世之后，至今已受苦四年，都是因为阳世里犯了罪过。眼见服罪期满，可以托生，不料又因侵吞修庙银一案被发觉，到此受审。”严和贤听罢说道：“此事已隔了数十年，为什么又突然案发？莫不是那妇女告发了?”
高大为说：“不是。那个妇女，今年2月死去。凡是鬼，无论善恶，都要解往城隍府，弄清一切。那个妇女是个善人，和几个行善鬼一起过堂。城隍神与她开玩笑说：‘你一生闻善即趋，上年本府修署，你为什么没有捐钱呢?’那妇女便答道：‘我曾经送了五十两银子到公所，是一姓严的生员接去的。我觉得自己捐的钱太少，不值得留下姓名，所以您不知道。’城隍神便命人查明原委，因你曾经说过劝阻我们的话，所以拿来对质。”严和贤听后，心中忐忑不安，便又问：“吕兄现在何处?”高大为叹息着说：“他（吕山居）生前罪重，不单单是分银子一事！现在被囚在无间地狱中。”
二人正在谈话，忽听有人高喊：“老爷升堂了。”二人举目一看，城隍神已高坐殿堂，有两个童子领着一位妇女立于案前，还有一个囚犯，戴着木枷，被推推搡搡地押了进来，仔细一看，原来是吕山居。
只听城隍神道：“严和贤，这妇人的银子交到你手里了吧?你要将此事细细讲明。”严和贤听罢，哪敢怠慢，忙将高、吕二人如何贪银一事，仔细说清。城隍神便对身旁的判官说：“这事关系到修理衙署。不是我所管辖的。可速备文书，交到东岳大帝处定案。”说完令两童子送妇人回去。
而严、吕、高三人，则由两差役押着出庙，过了西门，一路见了许多人，男的穿着女人的衣服，女人则穿着男人的衣服，有的头上戴着盐蒲包，有的披着羊皮、狗皮。只听有人在窃窃私语：“乾隆三十六年，仪征地区火烧盐船一案，凡是焚死、溺死的，今天期满，可以转生了。”
严、吕、高三人正在疑惑，转眼来到了东岳大帝处。二差役上前投了文书，不多时，上面传下话来，判道：“所押的高大为，偷分善妇的银子，其罪尚小，应照城隍所拟，枷责发落。吕山居生前包揽词讼，坑害良民，其罪甚大，除照拟枷责外，应命火神焚毁其尸。严和贤为人正直，做官清廉，阳寿没尽，应速送还阳间。”
严和贤听毕，大吃一惊，一觉醒来，发现自己躺在床上。家里摆放成灵堂，家人全部穿孝服。妻子见他醒来，哭着说：“您已经死了三天了，因为心头没冷，所以没有入棺。”
严和贤便将梦中所见之事，一一告诉家人，家里人听后，又惊又喜。
时隔不久，吕家突然失火，吕山居的棺材被大火吞没，一时浓烟滚滚，不久便化为灰烬。吕家着火时，晴空里响了一声炸雷，从吕家房子上，闪出一道火光，致使吕山居的棺材化为灰烬，而吕山居本人，仍在无间地狱受惩！
（事据清代袁枚《子不语》）
来源:看中国来稿
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