文化是民族的生命之源。（图片来源: 看中国合成图）
引言
《论语･学而》篇有一句话，孔子曰：“学而时习之不亦说（yue)乎”。这句话的意思，从狭义理解是学过的东西需要经常复习，不也是一件愉快的事情吗。而更深层的意思是要将知识付之于实践，要会应用才是件愉快的事。写作一般人都认为是件既费脑子又费时间的苦事，其实只要你明白为何而写作，经常实践，也就习惯成自然，写作也就成为一件以苦为乐的事了。文人为何写文作诗，白居易已经为后人作出了榜样，他说“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，这里的“时”就是时代，就是告诉我们，作为文人，要有促进社会进步，改造社会的使命感，责任感，要付出行动。因为中华文化是神赋予的，文人经过学习而获得知识，在经过个人体悟，消化成为他的知识和观念后，为了后人能承传这些文化知识，就应该与人类社会交流，将它们回馈于社会，以表达社会对自己成长关爱的感恩。
以上这番话是回答读者问话后，回来反思又想到的。起因是，有一次在大街上碰到一个熟人，他对我说：“您都那么大岁数了，该去老人中心休闲养老了，为什么还做义工发报纸，写文章，这不是自讨苦吃吗？”当时大街上人来人往，大家都来去匆匆，我只是简单回答说：“这是我的业余爱好，人生在世，总得要做些对社会有益的事，才不虚度年华”。
从今天开始说另一个话题，即漫谈文史常识。写这个话题，对于我这个老翁来说，也是复习年轻时学过的，而现在已经忘得差不多了的一些史实，是个以原有的记忆知识为线索，再学习和复习的过程，也是个应用已有的知识再创作的实践过程。好在现在时代进步，有些已经忘却的东西，只要有一点记忆，便可很方便的从网上搜寻到相关历史年代和数据。
文史者，即人类文化历史之意。说文史不可误解为谈人文科学，因为人文科学即人文社会科学，它涵盖自然科学，社会科学和思维科学，包括哲学，宗教学，古典学，文学艺术，历史学，心理学，人际关系学等，人文科学涵盖面实在太广泛，而且也不是几篇杂文就能说的清的。既使是漫谈文史，也只能讲一点人类文化历史方面的常识性质事情，想到哪里，我就说到哪里。因此我这组杂文每一篇都有一个小标题。
有人说，老人的经验，也是社会实践的总结，传给后人或许可做他们的参考借鉴。我觉得此话有道理，因此我的文章中，偶尔也溶有我个人的经历和见闻，如有错误，文责自负，请读者尽管批评指正。
（一）国家之兴衰
国家这个名词，广义讲是指拥有共同语言，文化，种族血统，领土，政权，历史的社会群体，就叫国家或邦。侠义讲它是在一定范围内的人群所形成的共同体。从社会科学和人文地理范畴看，国家是指人民，文化，语言的地理区别出来的一块领地，一个领地或者邦国的人民跟特定的人有关联的地区。
一个国家可以容纳多个民族。这里民族的概念是指已经形成了独特的文化，包括语言，文字，信仰，崇尚，服饰，建筑风格，饮食习惯，忌讳等。人类为什么要建立国家？这是人类社会发展的需要，人类社会本身就存在内在的矛盾和冲突，需要有一种体制来协调和解决。例如人群受环境限制和战争的需要；人群生产的生活资料，在满足自身需要后，多余部分需要交换和输出；在农业生产中大规模水利灌溉工程的管理需要等，都是国家产生的需求。
人类历史上第一个国家是古埃及，而国家的历史是始于古希腊。古希腊时期国家的权力在国王和军队手中。古罗马国家的权力掌握在皇帝和贵族手中。到了公元前四世纪，希腊城邦的权力起了变化，社会自由人被授为公民，国事由公民“民主”决定。
现代国家的建立开始于15世记以后，如欧洲的君主国家，在英格兰是都铎王朝控制的国家，在西班牙是哈布斯堡王朝控制的国家，在法国是波旁王朝控制的国家等。现代国家的特点是有计划的增强中央集权和经济控制。
到17至18世纪，国家形成了一系列制度，例如常备军制度，中央控制赋税制度，外交关系方面有常驻大使馆，文化和民族的同化，经济发展政策重视商业等。到20世纪，在1933年国际上缔结了一个《蒙得维的亚国家权力义务公约》，按这个公约，确定的主权国家有四个标准，即（1）有永久的人口；（2）有固定的领土；（3）有有效的政府；（4）有与其他国家交往的能力。按照这个标准据《维基百科》2017年10月的统计，全世界现在共有208个主权国家。其中有193个联合国会员国，2个联合国观察员国（梵蒂冈，巴勒斯坦），14个非联合国系统国。如果按所在洲统计，包括海外领地在内，非洲有59个，亚洲有56个，欧洲有54个，北美洲有45个，南美洲有14个，大洋洲有33个，南极洲有4个。
在这个地球上有四个公认的文明古国，即黄河长江流域的中国，尼罗河流域的古埃及，两河流域的巴比伦，印度河流域的印度。因为水是生命之源，所以人类古代文明古国都起源于水土丰富的冲积平原。
古埃及位于非洲东北部尼罗河中下游地区，属于热带气候。他的文明形成于公元前4000年左右。尼罗河将非洲高原黑土带到中下游地势平缓地区，流速减慢大量泥沙沉积，形成冲积平原，每年5-8月汛期河水泛滥，将大量有机物质留在尼罗河两边，河水退后，古埃及人就在10月播种，年末和来年初几个月，正适合农作物生长，来年春天是收获季节。古埃及人农作物主要是小麦，大麦，还有少量的小米，高粱，副食以蔬菜为主，也少吃鱼。
古埃及文明共经历了31个王朝，他们的统治者为法老，相当于其他地区的国王。古埃及在第18个王朝时达到鼎盛，疆土包括现在苏丹以北，尼罗河三角洲，利比亚以东其东部到西奈半岛，直达迦南平原。古埃及的经济是农业发达，医学发达，留给今人可以见到的有金字塔，神庙，木乃伊等，都是文明古迹。
古埃及是被后来兴起的罗马征服而灭亡。时间是在公元前30年，是在托勒密王朝时。在历史上埃及曾被波斯，马其顿，罗马，拜占庭，阿拉伯，奥斯曼土耳其帝国等征服过，从而丧失主权。到了20世纪，在1952年纳赛尔推翻了法鲁克王朝，从英国收回主权而宣布独立，就是现在的埃及。其版图比古埃及鼎盛时已经缩小了许多。
古巴比伦王国位于美索不达米亚平原，也就是今日伊拉克境内。圣经上说的“伊甸园”就是指这个平原位于两河之间的部分。这两河就是低格里河，幼发拉底河。这两河流域孕育了这个古代王国。巴比伦王国存在时间是在公元前3500年至公元前729年。当时两河流域气候湿润，水量充足，河网密布，土壤肥沃，最适合发展农业。
最早是美苏尔人在两河流域建立王朝，他们发明了楔形文字和泥版书，修建城垣宫殿。在公元前19世纪中叶，阿摩利人灭了美苏尔人的第三王朝，建立了巴比伦王国。在公元前18世纪，古巴比伦王国，在汉谟拉比国王时，由于注重兴修水利，奖励发展商业，建立常备军，因而使国力强盛，他们先后灭了周边的伊新，拉尔萨，马里等城邦，统一了两河流域，使这个王国达到鼎盛时期。汉谟拉比在位的时间是公元前1792年至公元前1750年。在汉谟拉比死后，赫梯人，加喜特人入侵，巴比伦王国瓦解，到前729年被亚述帝国吞并。20年以后亚述政体又被迦勒底人灭，建立了新巴比伦。新巴比伦存在80年，以后又被波斯人所灭。
古巴比伦的文化除了前面讲的楔形文字外，太阳历也是闻名于世的发明，巴比伦国的美苏尔人通过观察天象，制定的太阳历，一年定为365天，每年12个月，每天12个小时，7天为一周，并使用闰月。在数学方面他们已经会分数，会解一元二次方程，会加减乘除四则运算。在城市建筑方面，城墙用砖砌，国都双层城墙外面有护城河，周边有村镇。城有8座城门。城中有宫殿，庙宇，女神门，商店和公共设施等。古巴比伦的文化遗产还有史诗，药典神话传说等。据传说，古巴比伦还修建过通天塔，在新巴比伦时期，国王还修有空中花园，不过现在这些传说中的建筑，均已无迹可寻。
新巴比伦王国的覆灭是在前539年。究其覆灭原因，除了最后一个国王伯沙撒，在波斯王居鲁士攻城的时候，仍然只顾荒淫享乐而轻敌的原因外，其中另外一个重要的原因是，由于城市发展，人口增加，对粮食和作为建筑材料的木材需求量大增，为生产更多的粮食和木材，就对森林过度砍伐和毁林造田，由于植被破坏，造成水土流失，因两河流域周边是沙漠，没有森林保护，农田渐渐变为荒漠。由于粮食不足，造成内乱，致使国力衰竭。（未完待续）
