东汉的皇帝刘秀，有一个叫“湖阳公主”的姐姐。这位姐姐，后来死了丈夫，守寡度日，很不容易。
有一天，湖阳公主看中了一位叫宋弘的大臣，便找到刘秀，说明心事，请弟弟出面提亲。他们姐俩都感到这事好办，皇帝为自己的姐姐说亲，哪有不成的呢?
第二天，皇帝刘秀设宴招待宋弘。宴席间，刘秀故意用话来考察和暗示宋弘，说：“人生在世，只要有了地位和财富，我想，就不难找到朋友和妻子。你说对吗?”
听到刘秀皇帝的话后，聪明的宋弘当即明白了皇帝此次宴请的用意。他用十分肯定的语气，回答皇帝说：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂!”这话的大意是，贫穷低贱时结交的朋友，不能因自己的地位改变了而忘记。曾同自己一起吃糠咽菜过苦日子的妻子，不能因为自己富贵了，就把她抛弃。
刘秀皇帝，觉得宋弘讲得非常有道理，也明白了宋弘的想法和意思。提亲之事，也就不好再开口了。
后来，人们根据这个故事，把与自己生死相依、同甘共苦的妻子，称为“糟糠”。糟与糠，就是酒糟与谷壳，用“糟糠”一词，比喻贫贱与共的妻子，不可分离。实际上是一种借代的方法。宋弘的思想情操是很高尚的！
（据《万事由来》一书）
来源:看中国来稿
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