Alexa广告视频截图
【看中国2018年5月18日讯】人就住在硅谷湾区的我，最近这一年来，开始“正视”周遭如雨后春笋般出现的“AI”（人工智能）：
能取代司机的自动驾车技术是其一。Uber和特斯拉（Tesla）在此都花了很大的精神研究，但前阵子由于不同的“车祸”──Uber自驾撞死人、Tesla自驾导致驾驶车祸丧命等──这个本来快要起飞的技术，突然从媒体上消声匿迹。
但话说就在几个礼拜后的今天，Uber公布其要开始投资自动飞行出租车，让大家在2020年能开始直接从“自驾车”升级到“自驾飞行车”。
接着两个礼拜前，新加坡南洋理工大学的工程师也发明了能20分钟内组完IKEA家具的机器人。这机器人跟人类一样，有“眼睛”跟手臂、能“观察”眼前的问题、自行“设计”及“执行”解决方案。
它也会经历失败、但它不会像人类一样乱发脾气，或花了半天时间才发现原来一个重要的零件装反了。基本上，它可能比大多数的人，包含连乐高（LEGO）都不太会玩的我，还来得适合组装家具。
AI在今天的Google I/O上也大放异彩：Google不仅在这一块将投进更显著的投资，它今年在AI上也有更全面性的突破。从更人性化的Assistant（OK Google）；更客制化并能推荐当地商家的地图；到要跟脸书对打、由人工智能整理并更全面的Google news；及七月即将上市、结合Assistant及YouTube的Smart Display（像Amazon Echo Spot一样的家庭人工智能声控＋萤幕）等。
我今天看NBA季后赛，黄金时段广告放的就是Echo Spot，主打让阿公阿嬷更方便的声控加小萤幕。
Alexa广告视频
“看不到的AI”，早就存在你我身边
而在“看不到的AI”方面，美国各大电商──亚马逊、SEPHORA、沃玛（Walmart）等，都已采用人工智能的“商品推荐引擎”来陈列自家的产品。透过大数据的搜集及AI（机器辨识学习）对客户的“研究”，这些电商让大家上网时能看到“锁定自己需求”的产品陈列方式、email也会收到更客制化的讯息。
另外大家常讲的“同温层”，其实也就是因为各大社群网络（例：脸书）早已采用同样的方式，用大数据及人工智能的方式，来“选择性呈现资讯”。
随选影音平台网飞（NETFLIX）也跟电商一样，用机器搜集用户资讯、自动学习后，显示能让用户更容易产生共鸣的影片剧照首图，并“推荐”用户可能最想观看的影片。
这些运用人工智能技术开发出的功能，如今仿佛“比我更了解我自己”──在我做出“自以为独立有主见”的选择前，在背后其实早已经先透过我的喜好，偷偷“加工”过一番了。
不同类型的用户(例如喜欢恐怖片vs.芭乐喜剧片)，就算在Netflix上看到同一部电影，也有可能会看到不同的电影主图。例如之前很红的影集Stranger Things就有九种以上的图片类型。
“会说话的AI”帮你教小孩，搏尽媒体版面
亚马逊的Alexa（人工智能声控虚拟助理），最近更是搏尽新闻版面──亚马逊不仅和google一样，要大幅扩增人工智能的研究部门（例如在波士顿设厂，并增加2,000个职位来研发Alexa的机器人学习、语言科学、和机器人工程学等技术），两个礼拜前更推出了“客制化的Alexa”──Alexa Blueprints，让大家能借由一些简单的步骤、20几种蓝图，设定专属自己的Alexa助理。这些客制化的功能，可以依据不同的使用情境，套用在诸如游戏及故事设计、和他人的对答（包含访客、保母、帮遛狗的人等）之上。
除了大众化的blueprints，它同时也推出了儿童版的“Alexa Freetime”和Echo Dots Kids Edition（用塑胶包装来防摔、及一年免费的“Freetime”）。
“Freetime”的操作方式，和一般的Alexa相似，但回复不大相同：它提供适合孩童的内容，让爸妈能控制小孩所使用的内容及时间，甚至鼓励小孩用“请”、“谢谢”等礼貌助词，来和Alexa对话。这一软件＋硬件，刚好成为一套父母的好帮手。
《华尔街日报》及其他媒体也不忘自娱娱人一番，说Alexa以后应该可以直接帮我们养小孩了。
亚马逊不只在Alexa的研发上投入大笔经费，在行销上也不手软(例在超级杯黄金广告时段大肆推广Alexa)
与AI对话的时代，不是“将要来临”，而是“已经”来到
还记得当初这些“语音虚拟（人工智能）助理”（以下简称Voice）如Apple Siri,Amazon Echo/Alexa,Google Home,Microsoft Cortana等刚推出时，我本以为这股潮流可能会撑不久──毕竟手机已经很方便了，而跟机器人讲话又实在很没有温度。
但Voice的势力，硬是在身旁默默地、缓缓地增长：2016年电影《WHY HIM》推出时，James Franco在家中跟声控机器人对谈，那桥段还有点像只在硅谷才会发生的新奇事。但去年我造访朋友在洛杉矶的家，她的4岁小孩，已经能在客厅透过Alexa自在地开电视、听音乐、聊天。
我瞪大眼睛站在一旁，发现自己真的是老了。我们这一代可能还觉得跟一台机器讲话很別扭，小孩跟它们讲得可习惯的。
而去年去公司的跨年晚会，坐上Lyft（Uber竞争对手）要回家时，我发现司机的身旁，放了个Echo Dot。他雀跃地向我介绍：“这个感恩节假期买的新玩具──黑色星期五特价$29.99（约新台币900元）—比我车子加满一缸油还便宜。”
他说，因为自己一个人开车常会无聊，所以就买了台Echo，没事跟它讲讲话，保持清醒也比较不孤单。他最后还邀我和他的Echo/Alexa一起玩Trivia（机智问答），我们玩了好几轮⋯⋯。
我盯着窗外灯火通明的旧金山，在上上下下的小山坡上，边和司机对着一台巴掌大的机器轮流讲话。那一瞬间，我发现自己似乎不自觉地在见证历史的一刻──我们“已经”正式迈入跟机器人讲话的时代了。
崭新的时代，作为“人类”的价值
声控智慧助理的普及，提升了生活中的娱乐及方便性，但也让亚马逊及谷歌等科技巨头，能够取得更多客户的资讯，并借由大数据的累积，更容易了解自己的客户、并提供客制化及自动化的服务。
这些数不尽的AI，让我们的生活更便利，但也同时让我常想不清楚，“人类”未来的方向在哪里。
我之前在公司的一个会议上，看过一张PPT，说的是65%目前在学的小孩，未来会从事“今天尚未存在”的工作。由于科技的进步、大数据及人工智能的崛起等，我们的职场形态也会不断地改变。
在以前，一份工作可能可以做到天荒地老；小孩也许能走爸妈当年走过的路。但现在大家连人生都还没过到一半，可能工作转眼间就被机器取代，而得出去找新头路了。
以前农业、工业革命，让机器取代了多数人类从事的，劳累粗重的工作；而现在人工智能的发达，则正开始取代周遭可能“要用一点点脑”但没有太劳心的工作；以后人类能真正彰显价值的，可能就只剩下“需要很多脑力、很多创意”的工作了。
但若我又不聪明又没创意，那该如何转型呢？会不会连工作都找不到，生活都成问题？
我想，科技的进步与人类的想像力，始终没有尽头──或许，“最终极”的人工智能，其实会像科幻作品《攻壳机动队》描绘的未来世界一样，把扩增内存、甚至人工智能接口，直接装进你我的脑子里，并且随时可以连线他人，和广大的数据资料？
也许这样，我们就能“直接转型”、“人机合一”，而不怕被机器取代了。
