他梦中见一个三十岁左右的江南女子，掀开帐子低声说道：“拜托房官老爷，千万留心……。”（绘图：志清/看中国）
我（袁枚）的朋友杨潮观，字宏度，无锡人，以举人资格做了固始县的知县。乾隆十七年乡试，杨潮观担任同考官，负责分房、阅卷。阅卷结束，即将发榜，杨潮观便将落选的试卷汇总在一起，加个批语。由于过渡疲倦，他不脱衣就睡着了。梦中见一个三十岁左右的女子，化淡妆，眉清目秀，身材短小，着青衣红裙，用一条黑头巾，束着额头，一副江南人的仪态。那女子掀开帐子，对杨潮观低声地说：“拜托房官老爷，千万留心那张有‘桂花香’句的试卷，恳请拜托。”
杨潮观被这梦惊醒后，就将此事告诉了其他考官。他们听完，都笑了。说：“这不过是个吓人的梦而已，哪里会在即将发榜的时候，还会有推荐试卷的事情？”杨潮观也觉得大家说得有理。
不料，他在随便翻阅一份落选的试卷时，发现真有“杏花时节桂花香”的句子。这年二月，举行的乡试，是庆祝太后寿筵的恩科，所以有这样的话。杨潮观见后很吃惊，特别留意地审读一遍试卷，见谢表写得词意华美，五道策论，尤其写得详实明晰，真是一个博学的书生！可惜八股文写得不太好，所以才名落孙山。
杨潮观一方面觉得这试卷正应了梦中之事，另一方面却又很难向主考直说此事，真可谓是进退两难。正当他犹豫不决之时，恰好主考官钱东麓侍郎，对这一场考试中的策论都不中意，希望各房考官再仔细地从落选卷中选拔一下。
杨潮观心中暗喜，就将这份“桂花香”的卷子推荐上去。钱主考看罢，如获至宝，录取为第八十三名。待拆开试卷，填写榜名时，方才知道作者是商丘的老秀才侯元标，他的祖上就是侯朝宗。杨潮观这才猜测那个梦中来求托的江南女子就是李香君（侯朝宗与李香君是相好）。他自以为有幸见到李香君（李香君有正义侠风，受人敬重），所以常在人前夸说此事，作为他平生一大奇事。
（据清代《子不语》）
