纣王在位期间践踏天道，德行败坏。（图片来源：维基百科）
牧野之战，是商朝的终结，是周朝的开国。
《竹书纪年》在武王纪年的开篇，这样记述：“文王既没，太子发代立，是为武王。武王骈齿望羊。将伐纣，至于孟津，八百诸侯，不期而会，咸曰：“纣可伐矣。”武王不从。及纣杀比干，囚箕子，微子去之，乃伐纣。渡孟津，中流，白鱼跃入王舟。王俯取鱼，长三尺，目下有赤文成字，言纣可伐。王写以世字，鱼文消。燔鱼以告天。有火自天止于王屋，流为赤乌，乌衔谷焉。谷者，纪后稷之德；火者，燔鱼以告天，天火流下，应以吉也。遂东伐纣，胜于牧野，兵不血刃，而天下归之。乃封吕尚于齐。周德既隆，草木茂盛，蒿堪为宫室，因名蒿室。既有天下，遂都于镐。”
在武王伐纣之前，是天下诸侯在漫长的时间里，在失望之中依然秉持着对商王朝的忠诚与期望，他们期望商王修德治天下。在商纣王的时代里，武王和周室的威德，已然是一呼天下应。即便是孟津观兵，天下诸侯齐聚于武王旗下。然而，武王依然拒绝了他们的请求，返回周国。
归途之中，有白鱼自水中跃上武王所在的舟中，鱼长三尺，鱼身上有赤字，言可伐纣。武王将这条鱼烹熟，恭恭敬敬地摆上祭台，祭告天地。
来自上天的意旨，大自然之中神奇的昭示不断的出现，很久很久的预言，正在时间里逐渐实现。那一年，天上的大火落在王屋山头，化作金乌翩翩飞翔，金乌口中衔着谷子，谷子象征着什么呢？当然是对应后稷。周原上的姬氏本是谷神的后裔呵。
而与此对应的，则是纣王的践踏天道，德行败坏。当听说纣王囚禁了王臣，虐杀了比干，逼得王叔微子怀抱宗器，远遁他乡时，武王终于决定出兵了。
彼时的商朝，纣王正派出商军主力远攻东夷。听闻周武王大兵前来，商朝急忙派出了数十万大军，前去迎战。然而民心与天意所向，商已然大势已去。商朝治下的军民，对于暴虐荒淫了数十载的商王受，内心已经失去指望。数十万大军在武王阵前不战而败，倒戈归顺。牧野之战，是兵征天下，更是天降大任，民心所趋，天下归一。
当武王与众诸侯率领着兵马进入朝歌城中，第一眼看见的，便是朝歌城的上空，浓烟滚滚，光焰嘹亮。那是朝歌城的制高点——摘星楼上的火。大火之上，有一个琉冠冕服，手持玉圭的人端庄正坐。那是六百年商汤王朝的终结者，商王受。
《封神演义》里，一路倒行逆施残暴无行的商王受，命令宫人点燃了摘星楼上的火，并制止了他们流泪进谏逃生保命的劝告，他喟叹道，今日一切，全都是我一人的过失。并且，他提及了逝去的西伯侯演练周易时，就曾经预言过他的结局。
多年以前，释放西伯侯姬昌离开朝歌城的朝堂上，在愉快的好心情中，他开玩笑地问西伯昌——听说你会演练之法，那么，可以演练出我的死亡吗？
他并不相信西伯昌的演练结果，就如同他并不相信自己会摧枯拉朽地葬送掉六百多年基业的商王朝。而大火之中，他也许幡然醒悟何谓天命。他的兴与衰都在演练之中，而那背后，便是浩浩荡荡吹枯拉朽不可违背的天意。天意注定，他会是一个赞身于火海之中的王国之君。他佩戴着他的冕冠，端庄地手执象征王权的玉圭，安然置身于火堆之上。在这一刻，他回首他的帝王生涯，也许，连他自己都惊悚，他这一生所饰演的角色。如果他注定是个亡国之君，那么，他所有的倒行逆施，是什么样的天意在主宰他这具肉身呢？
是的，在他生命的最后，他终于具备了良知，关于天理的常识，以及，对浩浩天意的服从。他的一生，就像某一种盛大意志下的傀儡执行者，他的肉身就像一件衣服。现在，戏演完了，这件衣服，没有用场了。
《史记.周本纪》所载，商朝都城朝歌的百姓，云集于街衢和郊野，迎接周武王和天下诸侯王所率领的伐商之师。当武王出现时，万民深深俯首磕头以示诚服，武王见状，亦答拜还礼。进入朝歌城后，摘星楼下，武王立于车上，取出弓箭，拉弓射箭，向摘星楼上商王的焦黑骨骸，射发三只箭簇，而后，踏步上前，举剑击之。以象征权杖的黄钺，斩下纣王的头颅，在摘星楼的城楼上，悬挂起代表天下诸侯齐力翦商的大白之旗。
楼下，铁甲戎衣的将士和商城百姓，皆俯首尘埃，跪拜武王。而武王，亦在楼上恭敬地拱手作揖，以示答礼。周室以德服天下，在这场征战与讨伐之中，随时随地，都有庄严的仪式，不是暴动地杀戮，而是每个人，每一个世间，莫不表示着一种驯服，在天意之下的驯服。
