一句成语的典故竟源自书生狠狠骂鬼的故事。
在宋代李昉等人編著的《太平广记》中，收录着许多民间的奇闻轶事，里面有个书生狠狠骂鬼的故事，最后演变为一句成语的典故，发人省思。
唐朝时，有个叫马拯的读书人，爱好游山玩水。一天，他来到五岳之一的南岳衡山。衡山风景秀丽，马拯顾着赏景，在松林间转来转去，不知不觉到了日落时分也走不出去。
马拯正着急，凑巧看见前面大树上搭着一个窝棚，上面有个猎人朝他提醒喊着：“别碰到机关！”。马拯一低头，惊见前面不远处正是猎人设的放着窝弓的陷阱。
猎人从树上跳下，问道：“你是什么人？怎天黑了还在树林里悠转？”
马拯告诉他，自己因为贪恋风景而迷路的事。猎人回应：“这老虎很多，非常危险，你就跟我在树上过一夜吧。”马拯连忙言谢，并跟着猎人爬上大树。
半夜时，马拯突然从睡梦中惊醒过来，只听见树下叽叽喳喳有许多人在说话，声音越来越近。藉着月光望去，山路上来了几十人，男女老少都有，渐渐走近他们栖身的大树。
突然，有个人发现了陷阱，暴跳如雷的说：“太可恶！竟然有人在这设陷阱打算暗算我们的将军！”说完就拆下弓上的弩箭，接着大伙又继续往前走。
被老虎吃掉的人成了伥鬼依然死心塌地为老虎效命。。（以上图片来源：Adobe Stock）
马拯吓得赶紧叫醒猎人，把听到的话告诉他。猎人说：“那些都是被老虎吃掉的人，可是死后变成伥鬼，死心塌地为老虎效命。”马拯便回：“他们所说的将军一定是老虎了，老虎可能就快来了，你赶快再把机关架好吧！”
猎人从树上下来，张好窝弓。刚要登上大树时，听到一声狂叫，一只猛虎从山下窜出来，前脚触动了机关，“咻”的一声，弩箭正中老虎的心窝，只见他狂跳了几下，挣扎了一阵就倒在地上死了。
伥鬼们听到猛虎的哀嚎声，纷纷跑回来趴在老虎身上大哭说：“是谁把我们的将军害死了！”
马拯听了，不由得愤怒，狠狠骂道：“你们这些伥鬼，怎么死在老虎嘴里，还要为它痛哭？至今还执迷不悟，难道当鬼了还不开窍吗？真令人气愤！”
这些伥鬼面面相觑，茫然不知所措。明明被老虎害死，可是死后还要做恶霸的帮凶，袒护老虎，实在可悲。
忽然有一鬼觉悟回应：“都不知道将军竟然是老虎，今天听你一说，才醒悟明白。”接着跟着骂老虎的可恶，并向马拯称谢后离去。
这一故事，便是成语“为虎作伥”的由来。有多少人何尝不是当着“伥鬼”还自认忠心护主，聪明无比？
《太平广记》马拯 部分原文：
唐长庆中，有处士马拯性冲淡，好寻山水，不择崄峭，尽能跻攀。近昏黑，而遇一猎人。于道旁张窝弓。树上为棚而居。语二子曰：“无触我机。”兼谓二子曰：“去山下犹远，诸虎方暴，何不且上棚来。二子悸怖，遂攀缘而上。将欲人定，忽三五十人过，或僧，或道，或丈夫，或妇女。歌唫者。戏舞者。前至窝弓所。众怒曰。朝来被二贼杀我禅和，方今追捕之，又敢有人张我将军。”遂发其机而去。二子并闻其说，遂诘猎者。曰：“此是伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”二子因征猎者之姓氏。曰：“名进，姓牛。”二子大喜曰：“土偶诗下句有验矣，特进乃牛进也，将军即此虎也。”遂劝猎者重张其箭，猎者然之。张毕登棚，果有一虎哮吼而至，前足触机，箭乃中其三班，贯心而踣，逡巡。诸伥奔走却回，伏其虎，哭甚哀曰：“谁人又杀我将军。二子怒而叱之曰：“汝辈无知下鬼。遭虎齧死。吾今为汝报仇，不能报谢，犹敢恸哭。岂有为鬼，不灵如是。遂悄然。忽有一鬼答曰：“都不知将军乃虎也，聆郎君之说，方大醒悟。”就其虎而骂之，感谢而去。及明，二子分银与猎者而归耳。出《传奇》
