利先生认为中国历史悠久，文化源远流长，因此想找牧云来做为他的老师，期盼多学些中国文化。（图片来源：Adobe Stock）
接续〈冬去春来（十二）胡人识宝〉。
牧云三人弃舟登岸向酒店走去。一进门看到主人在大厅等候。又见三人的行李已放在大桌子上。牧云向利先生引荐了干爹，利先生郑重地行了大礼。然后把三人引到一个装饰华丽的小客厅，宾主坐下后，小厮们上了茶，退出。利先生喜笑颜开地说：“我第一眼见到你们小夫妻，就非常喜欢。我阅人无数，看人很准，牧云公子真诚忠厚，夫人纯真善良，老人家慈祥睿智。若不嫌弃的话，我愿与你们结为朋友，与牧云结为兄弟。”牧云笑着说：“能结识您这位朋友，是我们的荣幸。”
利先生欣喜异常，说：“既然是兄弟，我这个做兄长的，就要为小弟着想。”他对牧云说：“你刚才当众报了五万这个价，我本想再加些，可是看那些人眼睛都绿了，心想以后再设法弥补吧。没想到你们要留在这里，又想做生意，真是太好了！我有个丝绸店，生意十分红火，在前边闹市，离这里不远，我想把它送给你们。每日赚些利息，有些进项，岂不更好。店面的后面有一片房舍，约百余间，后面还有个花园，我本来和中国太太住在这里的，去年刚搬了新家。你们还这么年轻，以后会生一大群孩子的。这些房子也够用了。怎么样？”
三人对视了一眼，十分高兴。干爹一拱手说：“您就是我儿子命中的贵人，有贵人相助，真是我们的福份。”利先生说：“言重了。我来到广州府已有二十余年，结交了不少朋友，人脉较广，在当地也有些声望，牧云小弟但凡有为难处，只管找我，我定会全力帮忙。”喝了一口茶，又说：“贵国历史悠久，文化源远流长，我对贵国的文化很感兴趣，早就想找一位博学多才的老师。今日看牧云小弟儒雅高洁，又听你的朋友说，你饱读诗书，多才多艺，我就拜小弟为师，望不吝赐教。”牧云说：“谬赞了，不敢当，咱们互相切磋吧。”又谈了一会，十分投机。利先生说：“以后相见的日子会很多，现在带你们到店里看看吧。”说着，四人出了酒店。早见店门口停了一辆四轮带盖的华丽马车，利先生说：“这是咱们酒店的马车，请！”让三位先上了马车，自己最后上去了。接着又有两人把行李放在后面的车厢内。
车越往前走，越热闹。不一会，在一个大布店前停下了。四人下了车，只见店面宽大威武，三面墙上的柜子里，摆满了一匹匹华美的绸缎，真是彩绣辉煌，五光十色，琳琅满目。见利先生来了，店员们立即排队恭迎。利先生说：“这位是我的小弟秦公子，从现在起，他就是你们的新主人，望你们同心协力，把布店的生意做得更好。”又指着两位四十岁左右的人说：“这位李叔是这里的掌柜，以后店里的生意只管找他；这是王叔，他是店里的管账先生。”
利先生对一个小伙计耳语了几句。不一会，小伙计带了两个丫头进来了。利先生对牧云说：“我就不到内院去了，这两个丫头以后服伺你们，一个叫春雨，一个叫秋霜。让他们带你们去吧。这是布店和各房的钥匙。”把一大串沉甸甸的钥匙递给牧云。然后告辞，临行时说：“我以后会常来看你们的，我家离这不远，想来时，找驾车的刘大哥，他知道我家的住处。”
利先生走后，牧云向店里的人一拱手，说：“各位辛苦了，以后就仰仗各位了。”接着两个丫头笑盈盈地说：“咱们从旁边走吧。”三人跟着丫头出了布店。原来左边是一个宽大的弄堂，春雨说：“布店也有门通往内院，我们平时都是从这里走进去。”
走了一小段，又往右转，只见一个院门立在眼前。两扇红漆大门，雕龙画凤的门楼。走进大门，迎面一个影壁，影壁上有各种形状的镂空花格，每个花格上都放着一盆花草。绕过影壁，面前是个大院子。两边各有十几间厢房，朝南的正房是个二层楼，楼下一个穿堂直通后院。早见五人站在院内迎候。
春雨一一介绍：“李嫂，周嫂，专管做饭，这是驾车的刘哥，咱们布店有一辆马车，以后要出门就去找他。这是苏叔和他的儿子小童，管院内的花草和院内的打扫。”五人向三位主人行礼。牧云说：“各位幸苦了。”春雨又说：“这厢房的两间是厨房，这东边两间是饭厅，以后就到这前院来用餐。紧挨饭厅的两间是个小客厅。我们七人就住在前院，主人住在后院。”说着，又引他们走过穿堂。只见眼前是一个假山。绕过假山，豁然开朗。一个十分宽大的院落，格局与前院相同，但比前院更加宽阔精致，雕龙画栋，威严又不失华美。厢房的游廊下种着两排玫瑰，花朵娇艳美丽，清香四溢。游廊上挂着鸟笼，不时传来清脆婉转的鸟鸣，真是花香鸟语。两边的厢房也不知有多少间，正房仍是精致的二层楼。
春雨说：“这楼上既可作卧室又可做书房。这楼下中间是个大客厅，东西两侧各有一个套房，不知老爷和太太要住哪里？”瑞雪说：“我爹年纪大，上楼不便，就安排他老人家住在东房吧。”牧云说：“既然爹住在楼下，咱们就住在西房吧，早晚问候也方便。”春雨一笑说：“好啊！咱们是否要到大厅看看？”牧云说：“可以。”
五人进了大厅。大厅高大宽敞，明亮。迎面墙上一张巨幅名人山水画，雕花楠木长条桌上，放着青绿古铜鼎，透明琉璃碗，金色蜡烛台。桌前两排十二张楠木交椅，地上铺着枣红色地毯。走出大厅，秋霜领着干爹往东房走去，春雨则带着牧云夫妇到了西房。一进门是一间明亮的书房，东西两面墙全是书架，南面一个宽大的窗户，窗下一个宽大的书桌，南面墙角边放了一个茶几，茶几上放着花瓶和一套青花定瓷茶具。一道门通往卧室，靠墙一张雕花大床，挂着葱绿色绣花纱帐。大立柜，五斗柜，茶几，穿衣镜，恰当地摆放着。窗前墙角放着一棵青翠欲滴的富贵树。床前地上铺着印花地毯。春雨帮着瑞雪打开行李，铺床叠被。牧云看着帮不上忙，说：“你们忙，我到爹爹屋里看看。”
牧云走后，瑞雪问：“有红蜡烛吗？”春雨说：“有！楼上库房里就有两箱子，要几根？我去拿。”过了一会，收拾停当。牧云走了进来，不由一惊，只见迎面穿衣镜上，两个鲜红的大红喜字，银烛台上的八个红烛射出红光，窗上贴上了红色窗花，屋内笼罩着一片喜庆的红光。牧云说：“咱们又要过一个洞房花烛夜，是吗？这才是真正的洞房。”把瑞雪拉入怀中，瑞雪说：“我倒更喜欢那船上的洞房。”牧云说：“那里度过的每时每刻我都记在心里。”这时听到轻轻的叩门声，“老爷，太太，请到前院用餐。”牧云小声说：“听到这称呼，真不习惯。”
到了餐厅，只见三面临窗，明亮宽大的屋内，只放了两张八仙桌，十六把椅子。周围墙角各放四个花瓷缸，分别种着金钱橘，莲花，梅花，文竹。一面墙边的桌子上放着一个大鱼缸，水中洁白的细沙，青翠的水草，七八个鲜红的小金鱼自由地游来游去。
不一会，秋霜带着干爹进来了。三人坐定，秋霜端来洗手水，三人洗了手。接着饭菜上桌。八菜两汤。刘嫂笑吟吟地说：“不知饭菜是否合你们的口味？”三人拿起筷子，各尝了一口，说：“味道很好，谢谢！”瑞雪对一碗汤特别喜爱，此汤雪白，上面飘了一层葱绿小葱花。春雨见状，连忙用一个小瓷碗盛了，送到瑞雪跟前，瑞雪喝了一汤匙：“真鲜美！这是什么肉，我从来没吃过。”刘嫂说：“这是龙肉。”三人一惊，“龙肉！？”秋霜笑了，说：“我们这里称鸡为凤，称蛇为龙。”
瑞雪大惊：“蛇？”吓得汤匙掉在桌上，碗里的汤泼了一桌。刘嫂几人连忙擦桌子。刘嫂说：“我们这里最爱吃这个菜，没想到让太太受到了惊吓。是小人的过错。”只见瑞雪脸色苍白，捂着胸脯，似乎要吐。牧云连忙说：“这不怪刘嫂，她本来也很爱吃的，一听说是蛇，才吓着了，以后听多了，就好了。刘嫂千万不要内疚。”刘嫂连忙把汤端走了。牧云轻轻抚摸着她的背，说：“这可是大补的好东西！”连忙夹了一片醺鸭肉，“这是你最爱吃的。尝尝。”又和干爹一起说了一会笑话，分散她的注意力。瑞雪才慢慢平静下来。
第二日早晨，二人到干爹房里请安，屋内只有秋霜在收拾床铺。秋霜说：“太老爷到后面花园里去了，我带你们去。”走出房间，往东走，看到一个月亮门，穿过月亮门，眼前一亮，原来是一个开阔的西式花园：一个极大的圆形草坪，青草翠绿柔软，草坪中间一个洁白的群雕。一群胖嘟嘟的洋娃娃，光着屁股，可爱极了。娃娃身边喷射出晶莹的水花，喷射出去，又落到洋娃娃身上，一群娃娃在水中嬉戏玩耍。真是妙趣横生。两人都笑了。喷泉四周种着各色小花。草坪左右两边，各有一条花廊，洁白的花架，左边的花架上淡紫色的花朵缠绕，右边的花架上，爬满红色的玫瑰花。草坪正南方一个六角亭。翠色琉璃瓦，白色圆柱，中间一个圆形石桌，六个石凳。干爹正坐在亭中的石桌旁。两人连忙走了过去。
瑞雪说：“到干爹房中去请安，干爹竟跑到这里来了。”干爹说：“以后的早晚请安就免了吧，挺麻烦的。”“不能免，百善孝为先，晚辈早晚去看望长辈，这是应该的，也是祖上的规矩，以后咱们家世世代代都要沿袭这个家规。”牧云说。
三人坐下，瑞雪对秋霜说：“你去忙吧。”秋霜退了出来。
（欲知后事如何，且待下一回分晓。下一回为：〈冬去春来（十四）亲人团聚〉）
