哥白尼塑像。（图片来源：Adobe Stock）
现在谁都知道，地球一边自转，一边围着太阳公转，这是连小学生都知道的常识了。这就是所谓“日心说”，也被叫做“地动说”。而证明这一“日心说”的，则是16世纪的天文学家哥白尼。但是他并未对其“日心说”进行过充分的实验和观测，因此没有相应的科学根据。
由于哥白尼好似“证明”了一件天翻地覆那样的很大的事情，因此在许多文章中，我们经常会看到对类似事情的描述会使用“哥白尼式的革命”这样的用辞。不过事实似乎并不如此。
首先，哥白尼并非专业的天文学家。他所做的工作是主教教堂参事委员，也就是跟基督教教会运营有关的工作，其次还有医生、外交官以及经济学家等工作。他在这些工作之余，还研究了有关数学和哲学的各种学问。而天文学只不过是他所研究的众多学问中的一个而已。
当时人们普遍相信，天体的运行是基于神的意志。而神这个词语则是专们述说神的圣经中的至高无上的语汇。在大约500年前的欧洲，人人都像圣经中所说的那样，相信不管是太阳还是其他星星，都是以地球为中心而旋转着。这就是所谓“天动说”。而最初提出这个“天动说”的，是古希腊的天文学家托勒密。不过“天动说”的真正意义应该是将人置于了宇宙的中心位置。
研究托勒密“天动说”的业余学者哥白尼认为，“肯定有着比这个想法更美的学说存在。”哥白尼喜欢从哲学角度来对事物进行思考的做法。当时飞入哥白尼眼帘的是公元前3世纪古希腊萨摩斯岛的哲学家阿里斯塔克斯的理论，即“世界的中心是太阳”。对哥白尼来说，阿里斯塔克斯的宇宙观理论非常之“美”。
阿里斯塔克斯从某种意义上可以说，是历史上第一个提出并创立了“日心说”的天文学家。因为他认为在当时所知道的整个宇宙中，占据中心位置的应是太阳而绝非地球。从这个意义上来说，他也可以被说成是古希腊的哥白尼。不过当时在学术界占统治地位的，是亚里士多德和托勒密的“地心说”。因此他的理论并未被当时的人们所重视。
当时哥白尼完全被陷入到这个理论中，在从数学和哲学的角度对其进行了各种各样的反复考察之后，他发表了一篇长长的论文，其标题是‘天体运行论’。总之，“日心说”并非哥白尼的发明。
此外，这篇论文在科学上可以说是没有任何根据。因为在科学的世界中，证明理论的“事实数据”，即试验跟观测是很受重视的，而他对于自己所写的书籍，却没有进行过能够起到证明作用的实验和观测。后人从当时人们的记载和哥白尼本人的著作中发现，他很少进行天文观测，他主要是通过前人的观测结果来进行哲学思考与数学计算的。
因此，从结果上来说，哥白尼并没有对“地动说”进行过任何证明。尽管如此，对哥白尼来说，他自己引出的结论只要很美就足够了。
