长期研究发现，身体功能衰退速率与血液中糖化血色素浓度高低有关。（图片来源：Adobe stock）
台湾国家卫生研究院群体健康科学研究所助研究员级主治医师吴易谦，经过长期研究，首次发现，身体功能衰退速率与血液中糖化血色素浓度高低有关，换句话说，糖化血色素浓度是身体衰老的指标。
糖化血色素浓度偏高和偏低，可能是透露衰老速度的警讯！血液糖化血色素数值过高，与糖尿病、心血管疾病等慢性疾病有关。而吴易谦主治医师发现，身体功能衰退速率，也与血液中糖化血色素浓度高低有关。
糖化血色素是糖尿病指标
“糖化血色素”（HbA1c）是指人体血液中的红血球含有血色素，当血液中的葡萄糖进入红血球，和血红素结合后，就形成糖化血色素。一般红血球平均寿命为120天，葡萄糖附在血色素上不容易脱落，因此检查血中糖化血色素的浓度，可以反映体内最近2～3个月的血糖控制情况。
糖化血色素浓度反映一段时间（8～12周）内血糖浓度的平均值，一般正常值在4.0～5.6%之间；数值在5.7～6.4%之间，属于偏高，有罹患糖尿病风险；2009年美国糖尿病学会提出以“糖化血色素”>=6.5%作为糖尿病诊断标准，因此“糖化血色素”除了当作糖尿病的血糖追踪指标以外，也是新的诊断工具。
糖化血色素浓度与身体功能衰退之关系
吴易谦说，血液糖化血色素是一般健检与医院常规的重要临床检查项目，其数值过高与许多慢性疾病（糖尿病、心血管疾病等）相关；但是糖化血色素的浓度与老年身体功能的关联性，目前尚不明确。糖化血色素浓度反映一段时间（8～12周）内，正常的血糖浓度平均值会在4.0～5.6%之间；数值在5.7～6.4%之间，属于偏高，有罹患糖尿病之风险；数值≥6.5%则确诊为糖尿病。
研究中还发现，身体功能衰退速率与血液中糖化血色素浓度有关。相较于糖化血色素浓度介于5.5～6.0%者，糖化血色素浓度越高，发生身体功能障碍的可能性，会随着每一年时间的增加而倍增；糖化血色素浓度7.0%或以上的中老年人，发生身体功能障碍的可能性每年增加1.21倍。
糖化血色素偏低 发炎物质偏高
此外，研究中也意外发现，当糖化血色素浓度偏低（<5.5%），即使仍在正常范围内，发生身体功能障碍的可能性每年增加1.25倍。研究团队进一步检视这群糖化血色素浓度偏低的研究参与者，发现许多人的血液中竟含有高量的特定发炎物质——可溶性白细胞介素6受体。而且这群糖化血色素数值偏低，且可溶性白细胞介素6受体偏高的研究参与者，身体功能衰退的速率尤其快。
血糖问题应就医
吴易谦说，血液糖化血色素数值偏高或偏低，并且合并特定发炎物质的上升，可能是身体功能随年龄衰退的早期警示征兆。高龄长者如果有血糖方面的问题，建议应该即早就医，接受周全性的健康评估与个别化的治疗与预防，才能及早防范因应，达到健康老化的最终目标。
