要向神求助也需要一定的正当性。（图片来源：台湾故宫博物院／公共领域）
唐朝年间，在洛阳有个人叫王常，他崇尚正义，经常凭借意气行事，看到别人有不平之事，就一定要出面去管；看到别人饥饿寒冷，他会毫不犹豫地把自己的衣服脱下，把自己的粮食拿去送给别人。
有一年，王常到终南山去旅行。由于遇到风雨就住在山中。快到半夜时，正好雨过天晴，月色明亮，云彩可见，风已平息。他遥望四周，叹息着说：“我想要平定天下的祸乱，却没有人用武器或土地来辅佐我、资助我；我想要拯救天下挨饿受冻的人，而自己的衣食却又不充足。人说天地神灵保佑行善事的人，看来还是不能相信啊。”
他刚说完，就有一个神人从空中下来，对他说：“您怎么说出这样的话来？”王常按着剑柄沉思了很久，才回答说：“我说的话，是我平生的志向啊！你是何方神圣，会降临到这里？”神人说：“我有方术，可以变成黄金，虽然不能平定祸乱，也可以稍微救济人们的饥寒。你能向我学习仙术，去救济世人的饥寒吗？”
王常回答说：“我听说这个方术是神仙之术，但空闻其名，从来没有见到过这样的方术啊。何况书籍记载的内容之中，详细叙述了秦始皇、汉武帝喜好这个方术，却始终也没有成功，只为人们留下千载讥笑的话柄。”
神人对他说“秦始皇、汉武帝是帝王啊，帝王处在救人的地位上，自己有救人的办法而不施行，反而去寻找神仙的方术，这就不对了。你没有救人的地位，却想要救助天下的人，当然可以施行这个方术了。”王常又问：“黄金成，水银死，真有这样的事吗？”
神人回答说：“你不要怀疑，确实有这回事。黄金从山石中生成，它当初也是山石的精华，经过一千年而变成水银；水银接受了太阴之气，本来流动而不凝固，如果遇到纯阳之气与它汇合，那么在转眼之间它就变成黄金了。现在如果想把水银变成黄金，必须在山上炼化，只有在山上才能炼化，不在山上就不能炼化。只要遇到纯阳的石头，阴阳二气汇合，就炼化了。我有书，你把它拿去，不要怀疑。”
王常就向神人拜了两拜。神人便从袖中拿出一卷书交给了王常。王常跪着接过来后，神人又告诫他说：“读了这卷书，就完全明白了点石成金之术。将来应当再传给另一个人，但不要轻易传授，也不要一直保密。不要把它传授给地位高的人，也不要把它传授给道流僧徒，因为他们都略有救人的办法。更不要把它传授给不义之徒，他们必然不把别人的饥寒放在心上。黄金链成以后，除去救济穷人之外，不要贪图奢侈婬逸。珍重我的方术，珍重我的话，如果不这样做，天将夺你的寿命。”
王常又拜了两拜说：“神人今天传给我神圣的方术，我当然终身不能忘记。只请您告诉我您是何方神圣，使我知道这个大恩的来处。”神仙便告诉他说：“我是山神啊。从前有个道人把这卷书藏在我的山中，今天遇到你这个义烈的人，所以给了你。”
神人说完就突然不见了。王常得到这卷书后，把它读通了，终于学成了那个方术，从此以后他经常游历天下，拿黄金去赈济贫困之人。
