图坦卡门黄金面具。（图片来源：Carsten Frenzl/维基百科 CC BY）
位于开罗的埃及国家博物馆最深处，静静地摆放着埃及的国宝：图坦卡门金面具与金棺，它们的主人在3300多年前就英年早逝，幸运的是他的陵墓没有像其他法老的一样遭到劫掠和破坏，这使得这位10岁登基、19岁神秘离世的法老成为今天名气最大的一个。
按照黄金面具的轮廓推测，年轻法老应是一个美男子，年轻法老的死因也是后世猜测不透的谜……
法老的永生之所
古埃及的金字塔原是法老们企求死后“永生”之所，但因其豪奢的陪葬品而很快沦为盗墓贼的天堂，不但宝物被劫掠，许多法老的木乃伊也遭到损毁。古埃及人相信灵魂不灭，只要尸身保存完好，死后便可获得“永生”。
期待重生的埃及法老们，害怕死后遭盗墓，于是停止建造金字塔，转而选择在尼罗河西岸的一个荒凉山谷里凿岩成墓。自图特摩斯一世起，埃及新王国时期60多位法老的墓室都藏在这个小山谷里，这里遂被称为“帝王谷”。
然而，法老们的愿望再次落空，在接下来的三千多年里，荒僻的帝王谷遭遇历代盗墓者的洗劫。等到19世纪一些欧洲探险家到来时，几乎所有的陵墓都被盗过。
1903年，英国探险家霍华德‧卡特也来到了帝王谷，十多年来，他一直带领助手在这片土地上进行搜寻。1922年11月26日下午，卡特在一处断壁的底部，偶然发现一道尘封几千年的石门，石门上赫然有“图坦卡门”的封印。经过三天的努力，卡特才得以擎着蜡烛从凿开的缝隙侧身钻进去，顿时，他惊呆了。
这是二十世纪最伟大的考古发现。因为被拉美西斯六世法老陵墓的瓦砾所覆盖，图坦王陵得以毫发无损地保存了下来，成为迄今为止封存最好、出土文物最多的古埃及法老陵墓。
图坦卡门的黄金面具
图坦王陵的重见天日，让现代人窥见了三千多年前古埃及法老文化之一斑。
与同一时期的其他法老陵墓相比，图坦卡门的陵墓规模并不算大，形式也比较简易。墓室的主体由甬道、前厅、棺椁室、耳室和库房组成，其甬道长120米，面积最大的前厅仅有34平方米。
图坦卡门的陵墓基本上没有受到过破坏。虽然有迹象表明，在图坦卡门下葬后不久，曾有盗墓贼进入前面的两个墓室。不过，从掉落在地上的零散珠宝来看，盗墓贼们没有得手就受惊逃跑了。从那以后，王陵再次被封死。
王陵中，数以千计的随葬品布满了除棺椁室外的其他各室，有家具、雕像、武器、包金战车、王杖等，精美绝伦。
前厅后面的墓室由两个真人大小、乌木镀金的武士雕像守卫着。里面的棺椁共有七层，把墓室塞得满满的。外椁是四层木制圣柜，通体用黄金覆盖。外椁内是整块黄色石英岩雕成的内椁，盖是用重达1.25吨的玫瑰色花岗岩制成的。宠大的石棺盖下，还有三层人形棺。
最外层和第二层都贴金木棺，第三层即是图坦卡门的木乃伊，黄金面具套在他的头部和肩上。
木乃伊的头上有一块亚麻布头巾，颈部和胸前放了一大串由珍珠和花朵组成的颈饰，可以清晰地分辨出矢车菊、百合花和荷花。这些花虽然都已枯萎，却还保持着若有若无的颜色。
在出土的大量奇珍异宝中，最为引人注目的，要数那件做工精美、表情哀愁但又宁静的金制面具。它高约54厘米，宽约40厘米，重约10.23公斤，同金棺一样，眼镜蛇和秃鹰徽章位于前额的中间位置；面具上镶饰着各种宝石和玻璃，眼睛由石英和黑曜石(一种像玻璃的石头)制成，眉毛和眼圈则是上好的透明蓝玉；面具下颌处垂着的胡须，象征古埃及神话中的冥神奥西里斯。
图坦卡门的黄金面具和金字塔一样，成为古埃及历史和文化的象征。人们似乎已经习惯通过这个标致而完美的黄金面具，想像法老图坦卡门的面容和气质。
死亡诅咒之谜
让图坦卡门闻名世界的，除了宝库一样的墓葬外，还有陵墓入口处的那行神秘咒语：“谁要是惊扰了法老的安宁，死亡就会降临到他的头上。”
死亡的阴影似乎真的降临了。打开图坦王墓室5个月后，卡特考古挖掘的资助者、英国科学家罗德‧卡纳冯勋爵神秘死去。据说，他在进入陵墓时，左脸被什么东西蛰了一下，伤口肿胀且疼痛难忍，住进了开罗的一家医院。几天后，值班护士突然听到卡纳冯大声呼喊：“我完了！我完了！我已经听见召唤了……”气绝命断时，他瞪着惊恐的双眼，半张着嘴。
卡纳冯之死只是一个开始。不久，照料卡纳冯的护士不明不白地死去；探险队另一成员阿瑟‧梅斯死在开罗一家宾馆房间内；卡特的助手皮切尔也莫名身亡，其父跳楼自杀，送葬汽车又轧死了一名8岁儿童……这一系列的神秘灾祸，被人们称为“图坦卡门的诅咒”。
尽管卡特本人直到陵墓发掘16年后才安然离世，但关于法老诅咒的传闻还是愈演愈烈，甚至连英国著名侦探小说家、《福尔摩斯探案》一书的作者柯南‧道尔，也相信这古老诅咒的存在。
不过，现代科学研究似乎已经解释了“古老诅咒”到底是怎么回事。科学证明，第一批进入图坦王陵墓的人员中，非正常死亡的只占5%。科学家研究得出结论：“如果说有什么异常的话，大概是墓穴太长时间密闭，里面的病菌发生变异，人类一旦接触，体内便将滋生出一种致命慢性病。”
