近年来全球氦气储备越来越少，人类有可能会因氦气短缺而造成生活的不便。图为医院的核磁共振造影机。（图片来源：Fotolia）
【看中国2019年5月12日讯】（看中国记者丁晓雨综合报导）氦气，是元素周期表上稀有气体的第一个元素，广泛运用于生活、工业制造、医学及高科技技术。据美国媒体报导，近年来全球氦气储备越来越少，人类有可能会因氦气短缺而造成生活的不便。
据《今日美国》（USA Today）报导，美国派对业者“聚会城”（Party City）5月9日宣布，今年将关闭45间门市，并称因氦气短缺，造成该公司2019第1季亏损达3020万美元。氦气短缺的话题，开始被大众注意。
氦气，并不仅仅使用在派对、气象测量用的气球上，还广泛用于飞艇、温度计、电子管、潜水服、汽车的安全气囊、光纤电缆等。也用于原子反应堆和加速器、激光器、冶炼和焊接时的保护气体，还可用来填充灯泡和霓虹灯管，也用来制造泡沫塑料。
液体氦的温度（-268.93℃）接近绝对零度（-273℃），因此它在超导研究中用作超流体，制造超导材料。液态氦还常用做冷却剂和制冷剂。在医学上，用于氩氦刀以治疗癌症，还有人们熟知的造影仪器核磁共振。
由于氦在血液中的溶解度很低，还可以作为潜水员的呼吸用气体，或用于治疗气喘和窒息。
报导说，西北大学物理教授郝柏林（William Halperin）说：“目前的氦气短缺现象，预期未来短缺情况还会升高，会广泛影响所有人。”
中央社在报导中说，按目前已知的全球蕴藏量，依照目前的消耗率，最多可再持续200年。因此，大部分行业目前所受影响有限。
固特异轮胎橡胶公司（Goodyear Tire & Rubber）发言人克罗帕（Emily Cropper）表示，尽管他们使用氦气作为其知名飞船的提升用气体，“目前营运还未受氦气短缺影响”。
全球材料科学厂商康宁（Corning）发言人柯林斯（Dan Collins）表示，公司会“在光纤和电缆上毫不间断地达到其全球供应的承诺”。
德国顶尖安全气囊北美分支ZF North America以及全球最大安全气囊供应商美安工业公司（Autoliv）都表示，氦气短缺对他们的影响可以忽略。
对核磁共振的影响最受民众关心。不过华盛顿大学化学教授海斯（Sophia Hayes）说，医院的核磁共振造影机依靠的是一种闭环系统，当中氦气循环过程跟一般家庭汽车散热器的冷却剂类似，“这类机器的氦气只需偶尔加满即可”，即便短缺，医院也有防备计划。
但海斯说，氦气短缺可能会对一种类似医院核磁共振造影机，被药厂和化学研究部门用来测定分子结构的核磁共振波谱（NMR）有较大影响。“全球氦气短缺的情况下，虽然今天可能不会有问题，但总有一天会变成问题。”
氦为不可再生资源，主要透过天然气析取出，最高可以含有7%，美国的天然气中氦含量大约为1%。海斯说，占全球供应量30%的美国“国家氦气储备”（National Helium Reserve），即将于2021年关闭。而其他供应链则不足以维持正常需要。
海斯说：“已有人呼吁回收氦气，但这很难做到，而且费用高昂。”
