目前美国约有80%的稀土从中国进口（图片来源：维基百科）
【看中国2019年5月21日讯】央视报导，5月20日习近平赴江西考察调研，他前往了江西金力永磁科技股份有限公司，并了解企业生产经营和赣州市稀土产业发展情况。此举引发外界关注，主因是近来中国内部不断有声音称，“稀土”是中美对抗的一张牌。
新华社发出的照片显示，习近平考察金力永磁公司时，中美贸易谈判首席代表刘鹤副总理也有陪同。
由于本月初中美双方在谈判最后时刻，中方官员突然告诉美方代表，他们不会同意修改中国法律的贸易协议，因此引发美国总统川普不满，川普于美东时间5月5日表示，从5月10日起，美国将对中国的关税政策扩大，中国2000亿美元商品关税，将从10%税率调高至25%。不过，当时稀土并没有被列入加征关税清单中。
几天后的5月13日，中国政府缓缓做出对美国600亿美元商品的提高关税决定。
至此，一些鹰派学者开始呼吁当局，要对抗美国的“霸凌”，并对“稀土牌”寄予厚望。
不过，中国人民大学国关学院教授时殷弘认为，尽管稀土可能成为中国反制美国的手段之一，但他并不同意稀土在中美贸易战中能扮演决定性的角色。
他分析指出，首先，中美贸易谈判有几项重大对立，但稀土不在其中；再者，美国虽然依赖中国稀土，但可以找到其它替代。
时殷弘表示，中美贸易对抗涉及千百亿美元的贸易额、双方的经济制度等，稀土远非决定性的关键。 “美国动那么大的劲来打贸易战，暂时不出口稀土，它就能听你的吗，不可能。”因此他认为，稀土可以是反制手段，但不具备左右贸易战的重量。
目前“稀土牌”能否在中美贸易战中，达到中方预期的效果仍有争议。不过，《自由时报》报导，美国德州的Blue Line集团已经和澳洲出产稀土的Lynas签署合作备忘录，要在美国本土建立稀土分离工厂。而Lynas是除中国外，最大的稀土公司，双方合作可弥补美国最缺乏的分离技术。
