冥王星邻近日落时分可见大气中弥漫着层层叠叠的烟雾。（图片来源：NASA/公有领域）
1930年克莱德·汤博发现冥王星，并将其视为第九大行星。冥王星的英文Pluto在罗马神话中，是掌管冥界的神祗，由于冥王星既远又暗，进而有人认为冥王星是“冥界”之所在，古人所指的人走后的去处，那在“冥界”待一年等于地球多长时间？
1930年2月18日，美国天文学家汤苞(Clyde W.Tombaugh,1906-1997)，在他所拍的干版底片上，发现了亮度为十五视星等的第九颗行星，后来命名为冥王星。冥王星轨道与太阳系内其他的行星轨道有极大的不同。太阳系内其他行星轨道接近圆形、靠近黄道面。冥王星轨道高度倾斜（相对黄道面大于17°）、是高度偏心的椭圆轨道。冥王星既远又暗，观测不易，冥王星的轨道从长远看是混沌又神秘的。
新视野号制作的冥王星表面地图（图片来源：NASA/公有领域）
科学家还发现冥王星的地貌特征与太阳系八大行星有许多相似之处，有冰火山与数千公尺的山脉伫立于甲烷层与冰冻的氮气上面，冰川温度可能达摄氏零下200度以下。新视野号的影像显示，冥王星地底下可能有由半融化水冰而成的海洋，这意味着地底可能有热源存在，这个发现也为冥王星的内部有地核在运动提供了新的证据。
古人认为人死后会去到冥界。（图片来源：Adobe Stock）
古人常说，人死后会去到冥界，冥界被定义为死后灵魂的生活处所，我们知道大自然的律法，有生就会有死，但人们总是害怕生命的终结，冥界是个神秘又令人惧怕的地方，因此冥王星涉及死亡与冥界是很好联想的，进而有人认为冥王星是“冥界”之所在，古人所指的人走后的去处。
不同角度拍摄到的冥王星最清晰照片的拼接图（图片来源：NASA/公有领域）
我们都知道，地球的公转周期为1年，而轨道最短的水星公转周期为81天，火星的公转周期约1.9年，差不多两年。还有最远的海王星绕太阳转一圈需要165年。然而，相比之下冥王星公转周期比水星的公转周期长3倍，比海王星长80年。同理，在在冥王星上待一年相当于地球上90000多天，也等于246年。
冥王星距离地球很远，从地球上对冥王星进行细致研究非常困难。然而，冥王星始终都是太阳系重要的一部分，我们对于冥王星的探究，也许能够随着科学的发展而越来越深入。
