困惑科学界多年的人体自燃。（图片来源：Adobe Stock）
你可否想像一个人的身体在没有接触外界火种的情况下自行地着火燃烧，化为灰烬？这种人体自燃(Spontaneous Human Combustion)现象并非天方夜谭，而是困惑科学界多年的自然之谜。有关人体自燃的最初记载见于十七世纪的医疗报告，至20世纪，已经发生了200多起。
先让我们来看看这个早期的例子。1673年，巴黎一个贫苦妇女，一天晚上回家上床睡觉后，夜里自燃而死。次日早晨人们发现，她只有头部和手指遗留下来，身体其他部位燃烧为灰烬。在那以后世界各地先后发生了多起类似的事件。但是无论是警察还是科学家，都无法给这种现象一个令人信服的解释。
最使人费解的是，许多人体自燃的例子中，虽然人体被烧成了灰烬，但是周围的其他物品，甚至可燃物都完好无损。这就无法用火灾之类来解释。另外，即使在火葬过程中，要将人体烧成灰烬，先要经过华氏2200度高温烧90分钟，再经过华氏1800度高温烧60-50分钟。即使这样，尸体火化后只是碎骨骨灰，而非灰烬。而最严重的房屋火灾，温度也不会超过华氏1500度。那么人体是如何产生那么高的温度呢？
然而，自燃界的许多怪事不会因为人们不理解就不发生。几个世纪以来，人体自燃的事件仍然层出不穷。下面是一解被报导的例子。
1949年12月15日，美国新罕布什尔州的一个53岁、名叫科特里斯的妇女在家中被烧死了。曼彻斯特警方在调查中发现，那具不像人形的可怖尸体躺在房间的地板上，可是房间内的物体却没有遭到丝毫破坏，而且壁炉也未曾使用过，甚至在其他地方也找不到火种。美联社报导说：“该妇人在燃烧时一定像个火球，但是火焰却没有烧着她家里的任何木料。”
1966年12月5日，美国宾州波特城，一位煤气查表工人上午九时来到94岁的班特莱医生家查表。这天天气奇寒，工人以为老人尚未起床，就径直走到地下室去看表。一进地下室，就发现地上有一堆冷却的灰烬。在灰上方的天花板上出现了一个烧透的洞。工人大吃一惊，急忙上楼找医生。当他走进卫生间时，里面的景象使他毛骨悚然。在烧穿洞的地板上只剩下半条腿，老人身体的其余部份都化为灰烬了。但那辆老人的推车竟连支架下的胶垫都完好无缺。除了死者身体所及那部份外，整个室内没有一点火灾的迹象或气味。
自燃的形式可以说是多种多样，有些人只是受到轻微的灼伤，另一些则化为灰烬，更令人不可思议的是，受害人所睡的床、所坐的椅子，甚至所穿的衣服，有时候竟然没有烧毁。更有甚者，有些人虽然全身烧焦，但一只脚、一条腿或一些指头却依然完好无损。在法国巴黎，一个嗜好烈酒的妇人在一天晚上睡觉时自燃而死，整个身体只有她的头部和手指头遗留下来，其余部份均烧成灰烬。
1985年5月25日晚上，英国伦敦19岁的列斯里在大街上散步。突然，他感到周身发热。他环身而视．发现自己的身体竟喷出火来。火，瞬时在他上半身燃烧起来，难以忍受的高热及疼痛同时向他袭来。列斯里双手蒙脸，希望能保住自己的眼睛。但是火势凶猛，他的胸，背、腕都像被烙铁烫着那么疼痛，大脑有煮沸的感觉。他想奔跑，但是没跨出几步就重重地摔倒了。当死神向他步步紧逼时，想不到他身上的火焰一下子又完全熄灭了。随后数分钟，钻心的疼痛又降临到他身上，列斯里咬住牙，走到了附近的医院。由于列斯里年轻力壮，烧伤后又获得了及时的治疗。而且在治疗期间又未被细菌感染，几星期后他终于在医生精心治疗下，痊愈出院了。
科学解释？
起初人体自燃可能是由于体内酒精含量过多引起的。但是19世纪德国化学家利比克却证明这种解释不可能。从200多个案例的分析中科学家发现：人体自燃的出现在男女中比例大约一致，年龄从4个月到114岁都有，饮酒有度和身体胖瘦都有。有的案例发生在走路、开车、划船、跳舞过程中。
有一种观点认为：“人体自燃”是自然界中的球状闪电引起的，所似不是自燃，而是他燃。
还有的人认为人体自燃与体内过量的可燃性脂肪有关，把这种脂肪比喻为燃起的烛油，衣服如同烛蕊。有些人认为人体内有某种天然的“电流体”，它能造成体内可燃性物质燃烧以至于造成高度可燃性物质结构的“体内分解”。还有人认为体内磷积累过多，产生了“发光的火焰”。
新近一种解释是从物理学角度进行的，认为体内可能存在一种比原子还小的“燃粒子”，可以引起燃烧。也就是说是我们当今还不能认识的物质造成的。这种观点很有趣，有些特异功能者能够看到人体的辉光，甚至经络的分布等。如果构成人体的物质确有我们目前还不能认识的成份的话，人们最终恐怕是要到微观世界中去寻找原因了，只是今天我们还没有这个技术水平。
