古人重言诺甚于性命，虔心敬神灵甚于遵从名与利。（绘图：志清/看中国）
我们都称第一名为“冠军”，可是第一名在古代又被称作“执牛耳”。只是，你有没有觉得古人怎么那么奇怪，怎么会把第一名和拿着牛耳朵这件事情牵扯在一起。而且，何谓拿着牛的耳朵呢？到底“冠军”、“第一”与牛的耳朵有着什么样的奇特关系呢？其实这与古代的一则典故有关。
根据《左传･哀公十七年》所载：“武伯问于高柴曰：‘诸侯盟，谁执牛耳？’”我们可知，古代的诸侯在订定盟约的时候，都会割取牛耳歃血立誓。至于“执牛耳”，主要是指主盟国。因为订立盟誓之际，是由主盟国的代表拿着装盛牛耳朵的盘子，接着再举行“歃血为盟”的仪式。
关于“歃血为盟”，《史记･列传･平原君虞卿列传》有载：“毛遂谓楚王之左右曰：‘取鸡狗马之血来。’毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰：‘王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。’遂定从于殿上。毛遂左手持盘血而右手招十九人曰：‘公相与歃此血于堂下。公等录录，所谓因人成事者也。’”
“歃血为盟”的仪式即为：割下牛耳并放取牛血，接着将牛耳放在盘上，主盟者则要领先将祭拜过天地神祗的牛血涂在于嘴巴上，其他立盟之人接续歃血，借此表示在天地神灵的见证之下，得要言而有信的坚守盟约，不可违逆。若有违盟者，神灵必将施降惩罚，最终就会像牛般亡逝。故后人又以“执牛耳”泛指某方在某一方面最具权威之地位，位居领导位置。
清代孔尚任的《桃花扇》第四出中有言：“论文采，天仙吏，谪人间。好教执牛耳，主骚坛。”
所以，懂了吧！这就是牛的耳朵与“冠军”、“第一”的关联。有没有觉得，古人真的是很有意思，对现代人而言，订下盟誓可不用搞得这么复杂，可以一支笔一张纸就解决完事了。倘若要繁琐一点、浪漫一点，有的人还会准备个华丽箱子当作时光胶囊，只待数十年之后再与立盟者一起开启它。
言而总之，谁还会像古人这么大费周章，祭拜天地神灵又割牛耳又涂牛血的。其实，徐徐思之，这就是古人与今人大不相同之处吧。古人重言诺甚于性命，虔心敬神灵甚于遵从名与利。倘若你仔细观之，将会发现古人还有很多细部的行径是与现代人大相迳庭的，总体呈现出来是信奉神明、有信仰、有道德观的人，这也是令很多崇尚传统正统观念之人为之叹息的。毕竟，重返道德高尚、心灵洁净之况，是很多人内心深处的殷殷寄盼。此刻想想，一个古代典故能蔓延出如此多思，着实有趣。就让我们再缓缓思之思之吧。
