有些中药与西药是可以长期服用的，病人只要跟从医生之指示服用药物，就是最安全的治疗方案。（图片来源：Adobe Stock）
经常听到有病人问中药可否长期服用，因为他们怕长期服用中药会损害肝肾。香港以往曾发生过中药中毒事件，事发后就会有人呼吁市民切勿长期服用中药。乖巧的市民听过之后会铭记于心，于是就产生一种惯性恐慌或人云亦云的谬论。
那么，西药又可以长期服用吗？不少治疗慢性疾病的西药，动辄就是服上十几或几十年，这些药又会否损害身体？长期服用会否慢性中毒？假如西药和中药比较起来，哪种的毒副作用会比较强呢？
其实西药和中药的种类都十分多，当中有较温和的药物，亦有药力较急和危险的药物。不论是中药还是西药，都总有些药物是可以长期服用，而有些药物则只可短暂服用。病人只要跟从医生之指示服用药物，就是最安全或已是最佳之治疗方案。
那为什么会出现中药中毒事故？就是因为于某些个别事件，有人长期服用了含毒性的中药，或意外过量服用有毒的中药。常用的中药大约有三百至五百种，其中有大毒的中药几乎不会使用，香港亦有法例严格监管有关药物的使用、配发及出入口。至于含微毒的只有十多种，只在过量使用时才会造成危险。一般来说，医生不会过量或长期处方含毒性的中药，所以只要病人是按医生指示服药，就无需担心这个问题。
其实，中药的品种实在太多，所及的范围连日常的食物都涵盖。事实上，中医一直推崇药食同源，凡是在中医药理论指导下使用的食物，都属于中药。如用来滋阴息风的“大定风珠”里的鸡蛋黄、疏风散热的“银翘散”里的淡豆豉和解郁安神的“甘麦大枣汤”里的小麦，这些都是适合长期服用而且十分安全的中药。
总结来说，假如医生处方的药物是不含毒性的，就可以放心依从医生的指示服药。有些疾病确实是需要长期服用药物才可治疗的，就需要坚持积极治疗。即使因病情需要而服用有毒中药，也不用过分担心，只要在服用一段时间后进行常规检查，就可以及早发现或预防因长期服用有毒药物而导致的严重损害。
