蔡元培先生是中国近代史上一位群伦景仰的完人。他的嘉言懿行，彰然在人耳目。五四运动后，北大师生编有一部《孑民先生言行录》，
惜今已无从考见。本文根据记忆，略述先生二三遗事，作为补缺，以飨读者。
一、任人惟贤
孙中山先生当选为临时大总统后，特任蔡元培先生为教育总长。蔡先生邀蒋维乔、许寿裳、周树人等，曾从事教育的人，筹备部务。次长景大昭，趁蔡先生北上迎袁之机，开数十人名单，加以参事、司长、秘书、科长等名义，请总统府发委任状。除旧有各员外，所选大都皆为文学家，而非教育家。蔡先生返宁，知道后，认为不妥，乃将几十张委任状，送还总统府，拒用。胡汉民时任总统府秘书长，怪蔡先生不肯提拔本党老同志。
蔡先生说：他那时只有“贤者在位”的一个念头！丝毫没有顾到“本党老同志”的个人欲望。
二、不理英公使说情
由晚清到民国，与洋人打交道，朝野人士，无不逢迎迁就，惟恐拂洋人之意；尤其对于驻华使节的请讬，更是有求必应，奉命惟谨。蔡先生在这方面独能峻拒。民国五年，他任北大校长，对北大进行改革，辞退了不合格的外籍教员。有个法国教员，要控告蔡先生，蔡先生置之不理。有个英国教员，请出英国公使朱尔典，来说情，蔡先生仍坚不答应。朱尔典悻悻然离去时，威胁说：“蔡元培是不要当北大校长了。”蔡先生也一笑置之。
三、素食十二年
民元前二年，蔡先生在法国受李石曾的影响，实行素食。李说：动物死时，全身僵直，发生一种毒素，有害食者健康。而素食戒杀，又能因不忍杀动物之心，增进为不忍杀人之心，可消弭战争。故李氏主张素食，并致力于和平运动。蔡先生深然其说。他素食十二年，直到民国十年，因生足疾，受医生劝告，才又肉食。
四、北大师生，为蔡购屋祝寿
蔡先生为中国教育劳瘁一生，连一所能长住的私宅也没有。一九三五年先生年届七十，北大师生鉴于先生居无定所，所藏书籍分散在北平、南京、上海等地，都归拢不起来。便集资在沪购屋，祝先生华诞。他答谢赠屋的信很风趣地说：“元培固没有送穷的能力，诸君子也不是席丰履厚的一流，伯夷筑室供陈仲子居住，仲子怎么敢当呢？”
但为免受矫情之讥，他还是接受了赠屋。发起购屋祝寿的蒋梦麟、胡适等人，并没有遍发通知。但各地闻风，共襄盛举的人很多，足证北大师生及众友人对他的敬爱。
（事据《文史消闲录》）
