维摩演教图局部 宋李公麟（传）（图片来源：公有领域）
【接上篇《空前绝后的艺术品是如何诞生的？》】
“众生病则我病”
也是在大概三千年前，印度的毘耶离城中有位德高望重的长者名叫维摩诘，他虽未出家，却在家修行。释迦牟尼的众弟子与他一起参禅悟道时，时常宣讲各自所证悟的佛理，然而最终都会被维摩诘所说的更高的道理折服。
维摩诘十分了解神通、天眼的玄妙，能够说明坐禅、戒律的要义，也知道“空”的真谛，并且能够用最恰当的语言表述出来，启示释迦牟尼的众弟子心性中迷而不悟之处。但是有一天，维摩诘出人意料的病了。释迦牟尼叫文殊师利前往探视，文殊师利到了维摩诘的住处后问道：“您的修行不是非常的成功吗？修行成功的人怎么会生病呢？”
维摩诘听后回答道：“我这病已经很久了，病是来源于痴爱执着，我看见众生尽皆痴爱执着而产生苦难，众生的苦难成为了我的病，若有一天众生解脱苦难，则我的病才能痊愈。”
文殊师利听后若有所悟。随后维摩诘又为文殊讲述了“空”与“不二法门”的含义，谈话渐入佳境，文殊师利听了入了神，正想再继续追寻更高深的道理，维摩诘忽然默然而忘言，文殊师利于静默中得悟佛理，一刹那间，天降花雨。
明唐寅维摩说法图 画中维摩端坐磐石说法（图片来源：国立故宫博物院）
这段故事被记载在《维摩诘经》中，《维摩诘经》传入中原并被翻译成汉文后，这一段对话格外触动人心，舍己为人的大慈悲心在华夏文化思想中进一步普及开来。一些人开始为维摩诘画像，其中就有一位中国历史上首屈一指的画家——顾恺之。
东晋兴宁二年时，年轻的顾恺之尚未成名，他得知金陵城正为建造瓦官寺而筹款，然而金陵的大官没有一位愿意捐助超过十万钱，于是他发愿为瓦官寺筹得百万钱。顾恺之对庙里的和尚说：“请你们预备一面墙壁来供我作画。”之后顾恺之便一个月闭门不出，一心作画。
顾恺之一向认为画人物需了解人物的思想性格才能画出神态，而画画最重要的就是神似，画出鲜活的神态最重要的一个步骤是“点睛”，而点睛不能随便点，因为眼睛一画上去，画像就有了灵魂。所以在他画画时点睛总是最后点，或是隔了很久以后再点，每一次都十分慎重，生怕点的不好，一幅画像就有了一个心术不正的灵魂，这维摩诘的画像更是如此。因为维摩诘经中的对白顾恺之早已烂熟于胸，对于维摩诘所讲的佛理他也有了自己的领会，所以顾恺之对于这幅画的“点睛”还是很有信心。让庙里的和尚布告众人，要来观摩佛像的人，第一日须捐钱十万，第二日五万，第三日自行捐钱若干，就这样，人们口耳相传，争相观看，瓦官寺很快便筹集了百万，顾恺之也从此声名大噪。这幅维摩诘画的确千金难换，但更为宝贵的是画家的一片向善礼佛之心。
尽管这幅画如今已不复留存，我们还是可以从唐代诗人杜甫的笔下想像其当年的风采：“看画曾饥渴，追踪恨淼茫。虎头金粟影，神妙独难忘。”
历史上许多登峰造极的艺术作品都呈现在信仰的殿堂里，譬如希腊帕特农神庙中的雕塑，完美的人体比例，栩栩如生的衣纹令人惊叹；譬如欧洲教堂中的镶嵌画，阳光从圣经彩画的缝隙中穿过，如同圣光普照；譬如敦煌石窟中宏伟的佛国造像，佛陀庄严容貌被来自各地的人们参拜，工匠们的赤诚被岁月铭记。在东西方的古代，那些生来便有着艺术天赋的人们被认为是神赐福的人，他们也会用自己的天赋来回馈神、赞颂神，而很少用这天赋来为自己谋福、获利、博得名声。出自于虔诚的无私之心而创造出的这些艺术作品，通常不受时代洪流的冲击而历久弥新。
