巨大小行星“阿波菲斯”（Apophis）目前正直奔地球而来，预计将在2029年4月14日与地球擦肩而过。（图片来源：公有领域NASA）
一颗天外飞星正持续向地球飞来，科学家预计它将在2029年最接近地球。人们开始担心，六千五百万年前的那场世纪大灭绝场景，是否会再次上演？人类会不会重蹈恐龙的覆辙？
根据NASA最新数据显示，一颗被命名为“阿波菲斯”（Apophis，小行星99942）的巨大小行星，正持续朝地球靠近，预计2029年将来到最接近地球的位置。“阿波菲斯”（Apophis），是古埃及黑暗、混乱及破坏之神Apep的希腊文名称。
据NASA估算，这颗直径1,115英呎（340米）的小行星若撞上地球，将释出1480兆吨的能量，相当于11万4000颗广岛原子弹，会给地球带来难以想像的大规模毁灭。破坏之神的名头当之无愧。
在4月末至5月初举行的行星防御会议上，美国航空航天局（NASA）局长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）提醒人们，小行星撞地球并非科幻电影的情节。小行星撞击地球，大约每百年会发生一次。上世纪的通古斯大爆炸（Tunguska event）和本世纪较大的车里雅宾斯克（Chelyabinsk）爆炸事件都发生在俄罗斯。
1908年6月30日，俄罗斯西伯利亚埃文基自治区上空发生爆炸，威力相当于2千万吨TNT炸药，大约20颗在日本广岛爆炸的原子弹。爆炸过后，超过2,150平方公里内的8千万棵树被焚毁。据贝加尔湖西北方的当地人叙述，他们看到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相当，几分钟后，一道强光照亮了整个天空，稍后爆炸产生的冲击波将附近650公里内的窗户玻璃震碎。
2013年2月15日，在俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk）上空，一颗大约17米大小的陨石爆炸，产生的能量冲击波相当于500万吨TNT，约30枚广岛核弹。周围数千栋建筑的窗户被震碎，玻璃碎片导致近一千五百人受伤。
非营利组织行星协会的首席执行官比尔·奈（Bill Nye）警告说，“地球将受到另一个小行星的袭击”，6600万年前恐龙大灭绝的灾难性影响，并不只局限于过去，他认为人们对于小行星的威胁过于自满。
现在科学界对恐龙的灭绝已基本形成共识：大约在六千五百万年前，一颗小行星在墨西哥海岸撞击地球，引起了地震和火焰风暴，将几十或几百亿吨的物质抛入大气层，遮挡住太阳的光线，恐龙因此而灭绝。历史总是重复上演，人类会不会重复恐龙的覆辙？比尔说，与恐龙不同的是，人类不会坐等厄运降临，我们可以对小行星的威胁做些准备。布莱登斯坦在会议中说：“恐龙没有太空计划，但我们有，我们需要使用它。”他说，NASA正致力于侦测和追踪90％可能对地球造成重大冲击的邻近小行星。
尽管人类信心满满，但每一次在天灾面前，总显得渺小无力。不过，这个世界未知的可能永远都会存在。据NASA的资料，“阿波菲斯”贴近地球的距离正在不断修改，科学家普遍认为，最终它只会以1.9万英里（约3万577公里）的距离掠过地球边缘，而不会撞上地球。以目前的计算结果，撞击概率不到十万分之一。似乎是有一双人类无法看到的神秘巨手，正在将危险一点一点带离我们身边。
而俄罗斯车里雅宾斯克爆炸，也正是神秘力量的出现，使人类避免了更大的灾难。俄罗斯之声曾报导说，在陨石事件的录像中，看到有一道白光，在离地25公里的高空将流星击碎。车里雅宾斯克是俄罗斯核材料战略储备基地，如果被陨石击中，就不只是爆炸造成玻璃碎片伤人的结果了，而是全球性的大灾难。
是谁，在冥冥之中一直护佑着人类？也许我们现在还无法了解，但人类一定会找到真相。
