德化白瓷为福建省德化县所产的瓷器，始于宋代，明代后得到很大发展，以白瓷塑佛像闻名，所塑之佛道人物，面相细致，风格独树一帜。德化白瓷的瓷质为乳白色，洁白晶莹，釉中隐现粉红或乳白，称为“牙白”。外销欧洲后，十八世纪的法国人对这种来自东方的纯白瓷器惊为天物，特意为它创造出一个专属名称“Blance de Chine”（中国白）。物随情贵，他们认为德化白瓷是”中国瓷器之上品”。德化白瓷因其产品制作精细，质地坚密，晶莹如玉，釉面滋润似脂，故有”象牙白”之美称，在白瓷系列中具有独特的风格，在中国陶瓷发展史上占有重要地位。
德化白瓷之所以能够行销西方，它临海的出产地起了重要作用。德化窑在今天的福建省德化县，是中国三大古瓷都之一，与江西景德镇和广东潮州齐名。其中心窑址位于福建中部戴云山腹地，此处瓷土资源丰富，水源充足，交通运输方便，是烧制瓷器的理想之地。宋元时期，得风气之先的福建泉州又率先开办市舶司，海外贸易兴起，德化窑在此期间得到迅速发展。那时，德化窑出产的大量白瓷销往国际市场，成为“海上丝绸之路”的重要出口产品。
明代是德化瓷业史上瓷塑艺术最为繁盛的时代，何朝宗、张寿山、林朝景、陈伟等一批瓷塑艺术大师，把德化瓷塑艺术推到了一个前无古人的高峰。最值得一提的便是被称为德化“瓷圣”何朝宗，他继承吸收了木雕、石刻、泥塑等各种流派的创作手法，将雕塑艺术与优异的瓷质完美结合。他师古而不泥古，总结出了“捏、塑、雕、镂、贴、接、推、修”的八字技法，从而形成了中国陶瓷史上独树一帜、影响深远的“何派艺术”。
何朝宗及其后“何派”之作，着意追求纯朴典雅，洗练流畅，力求造型新颖，注重在神态个性上下功夫。首先，在风格上，何朝宗的佛教人物瓷塑，继承了唐代造像丰腴之美和宋代典雅温润之风，浸沁于明代复古氛围中，故而风格洗练，质朴典雅，温润内敛，不以装饰繁缛为美，超尘绝俗，浑然天成，令人仰之弥高。
清代，最著名的“何派”传人要数苏学金(1869一1919)，他是德化县得中乡宝美村人，名光铨，号蕴玉，是德化瓷雕近代史上著名艺术家。他首创捏塑瓷花盆景，所雕作品形态逼真，栩栩如生。其得意作品背部盖有“蕴玉”或“苏蕴玉”或“博及渔人”等印章。
此尊德化白瓷渡海观音是苏学金的代表作之一。相传中国南海一带曾瘟神作怪，疫疾虐行，民不聊生且民风愚劣，观音菩萨决心到南海弘扬佛法，发下“常居南海愿”，渡海后为一方百姓讲经说法、大化天下，使那里民风大变，百姓安居乐业，过上了太平的生活。
此立像宽额丰颐，福耳垂挂，双目微合，发髻高盘，簪头作如意云形，法相慈悲，清雅静穆。观音上身袒胸饰莲花璎珞，宽袖长衣裙，肩披帔帛，手握经卷，足踏汹涌波涛。立像釉色呈象牙白，胎骨细腻厚重，莹亮温润，整体线条飘逸柔美，衣褶自然流畅，动静相兼，并钤有方形阴文篆书“博及渔人”四字于像背。
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