在道德普遍高尚、敬畏天地神灵的中国古代，官员们多洁身自好、仁义善德。（绘图：志清/看中国）
在道德普遍高尚、敬畏天地神灵的中国古代，官吏们多洁身自好、仁义善德，演绎的是“身在公门好修行”的传统佳话。
就是说，身为国家的公职人员，承担着参与治理国家的重任，应当像“方外”的修行之人，一心为公，才不负“身在公门”的这份担当。
然而“有权不用，过期作废”似乎是不少现代人对公权力在握的一种解读，在社会道德日益下滑的今天，这种解读也几乎成为行使公权力者的座右铭了。
姚时可不乘人之危得善报
宋朝姚时可当狱吏的时候，宰相张邦昌的族弟张某因结党谋逆的罪名被逮捕了。张某与他的家属同案入狱。
这位张某有一天嘱咐姚时可说：“我预料到我将必死无疑了。我生平有些藏金放在一个暗室中，您可以去把藏金取出来。再烦请您悄悄帮我买份毒药。待朝廷判决书下来，我即与家属共同饮毒自尽。我们一家的后事就托付给您料理了。”
姚时可安慰他说：“当今朝廷广施仁政，讼狱多会被宽大处理。我一定会为您探听消息。如果确实罪不可免，先生再行此计，也为时不晚啊。”
后来，张某经查明“没有参与谋逆”，竟然被无罪释放。张某非常感谢姚时可保全了他的一家人，要以一百金赠送他。姚时可拒不接受。
当时姚时可还没有儿子。这件事之后，姚时可一连生了八个儿子。这八子皆有才名，相继在科考中登第，后来都成了名士。
王思敏为遭诬陷者伸冤
黄岩的王思敏在县衙刑房供职。有个拘押者被诬陷是盗贼。王思敏知道此人蒙冤，就在县令面前为他辩白。后来县令就把那人无罪释放了。
王思敏后来参加官员选拔考试，升为泰州判官。那一年泰州发大水。御史巡访到了灾区。王思敏拿着厚厚的受灾的饥民册找御史，请求赈灾。御史没有同意。王思敏抱着花名册就投河自尽。御史惊呆了，赶快令人将他救上来了，也同意开仓赈灾了。
后来王思敏丁忧归乡。有一天，他正四处卜选墓地，看见有一处地形风水很好。忽然间遇到了以前被他释放了的那个蒙冤的人。那人赶紧上前招呼他：“这不是王大恩人吗，您在这有何贵干啊？”
王思敏就实言相告，说是想要一块上好的墓地，以安葬父亲，就是眼前这块地。那人说：“此山就是我家的，我承蒙您再生之恩德，怎能舍不得这一块土地呢。”于是，王思敏得以将父亲的墓迁葬到那儿了。
后来王思敏的孙子济中了进士，官至参政。曾孙廷瞻，官至刑部尚书。曾孙廷栋，官至翰林。他的后代子孙中辈辈都有金榜题名的。
