巴别塔，也称巴贝尔塔、巴比伦塔、通天塔。这是《圣经》中记载的一则故事，当时人类联合起来兴建了一座能够通往天堂的高塔。为了阻止人类的计划，上帝打乱了人类的语言，使人们无法相互沟通，并且散居世界各地，因此这个计划最终失败了。
1899年，德国考古学家罗伯特·科尔德韦在巴比伦遗址进行考古挖掘时，发现了一座塔的巨大塔基。该塔建造在一个名叫“盘子”的凹地里。科尔德韦测量这个庞然大物后认为，这座塔就是《圣经》中所记载的巴别塔。
据《旧约圣经》记载，大洪水过后，诺亚的子孙逐渐繁衍，遍布地面，后来他们渐渐向东迁移。在示拿（古巴比伦附近）这个地方，他们看见了一片平原，于是便在此定居。后来，人们经过商量，决定建造一座城和一座通天塔。
在众人的通力合作下，终于建成了繁华美丽的巴比伦城和直插云霄的通天塔。然而，此举惊动了上帝，祂为人类的虚荣和傲慢而震怒，便决定惩罚这些狂妄的人。于是祂打乱了人类的语言，使人们散居各处，那座塔最终也就半途而废了。
文艺复兴时期的画家老彼得·勃鲁盖尔所画的《巴别塔》。（The Tower of Babel/Pieter Bruegel the Elder/公有领域）
公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世灭掉犹太王国，拆毁犹太人的圣城耶路撒冷，烧掉神庙，将国王连同近万名臣民掳掠到巴比伦，只留下少数最穷的人。这就是历史上著名的“巴比伦之囚”。
古巴比伦王国的几位国王都曾对这座塔进行过整修工作，但外来征服者不断地将之摧毁。尼布甲尼撒之父那波博来萨建立了新巴比伦王国后，也开始重建这座塔。
他在铭文中写道：“巴比伦塔年久失修，因此马尔杜克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖顶要直插云霄。”
然而，尼布甲尼撒之父只将塔建到15米高，尼布甲尼撒自己则“加高塔身，与天齐肩”。塔身的绝大部分和塔顶的马尔杜克神庙是尼布甲尼撒主持修建的。这座塔的规模十分宏大。
公元前460年，古希腊历史学家希罗多德游览巴比伦城时，对这座已经受损的塔仍是青睐有加。根据他的记载，巴别塔是一座实心的主塔，共有8层。塔基每边长大约90米，塔高约90米。塔的外缘有一条螺旋形梯道，绕塔而上，直达塔顶。在塔梯中间的地方设有座位，可供人们歇脚。塔顶有一座大神殿，里面有一张精致的大睡椅，旁边有一张金桌子。
“巴别塔”是当时巴比伦国内最高的建筑，在任何地方都能看到它，人们称它为“通天塔”。也有人说，它是天上诸神来到凡间住所途中的踏脚处，是天路的“驿站”或“旅店”。
在2000多年前，人们就能建成这样一座宏伟壮观的通天塔，实在是人世间的一大奇迹啊！
