千里草何青青 预言暗指董卓。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
中国历朝，一直都有童谣、谶语、民谣或石碑刻字，向人间暗示未来的吉凶祸福的征兆，而且在历代史籍中多有记载，甚至记入正史中。例如，《史记‧周本纪》记载，宣王之时童女谣曰“檿弧箕服，实亡周国。”可见“童谣”预言在中国起源甚早。
从周朝往后看，每个朝代都能见揭示朝代兴亡更迭，或暗示祸福起落、人事成败的童谣。这些神秘的童谣，多在社会战乱、自然灾变的前头传出世间，尤其是在朝代末世最多。
中国历代的童谣常是谶语的另一种表现，尤其是有关一个朝代国祚的存亡、一个时代的动荡变迁。中国的那些涵涉政治题材的童谣，以中国神传文字特有的丰富文化内涵，展现巧趣又神秘、时明又时暗的预言，字表看似浅白畅口，其实内含真意深隐，真相总是另有所指。实际上，指涉政治人与事的童谣常常是谶语的另一种表现，一种容易在民间传播开来的谶语，一种未来的预言。
人说从“童谣”中可以看历史。从历朝末世童谣预言的应验来看，可说它是对人间动荡坏灭的预警。事过境迁，往事留痕；监往知来，掌握先机。回顾中国历代童谣、谶语，看历史上预警天机，若隐若现，冥冥不见解，因果安排有天意。
《后汉书‧五行志》中记载“千里草，何青青。十日卜，不得生。”这是用析字作成的童谣谶纬。“千、里、艸（草）”三字合为“董”，“十日卜”三字合为“卓”，暗喻东汉末年的孽臣“董卓”。“何青青”、“不得生”又隐喻董卓的冒起和旋起旋灭的生命结局。
汉献帝元年初，长安有童谣说：“千里草，何青青。十日卜，不得生。”乍一听如坠入雾中，人人难解其意。以析字技巧将独体字加以合并后，一个人名呼之欲出，原来这首童谣是有关董卓起、灭的预言谶语，背景舞台就是东汉皇室的存亡。
无论是“千里草”还是“十日卜”都是自下而上离合解字，而不同于通常的自上而下解的，其中也隐含深意，暗示董卓将自下而上，以臣凌君。
“千里草，何青青”暗指董卓暴发、暴盛当权，却又迅速败亡，落得“不得生”的结局。董卓是东汉末年军阀和权臣，生性凶残为人跋扈专制，罪行累累。董卓于桓帝末年先后担任并州刺史，河东太守，利用汉末战乱拥兵自重成了权霸西北的军阀。
东汉朝廷外戚和宦官相互厮杀之际，董卓的军队入了京，外戚和宦官同归于尽，董卓控制了朝廷，废了少帝刘辩，立献帝并挟持之。他在朝野内外广布亲信，用上近似天子的服饰及车驾，呼召三台，尚书以下官员自行绕过朝廷到董卓家中议事，东汉政权也从此名存实亡。不久后，他又把汉少帝和何太后一起杀掉，专断朝政。
董卓非常跋扈残暴，官员与他言语间稍有不合即被当场杀死，引起朝野不满，13路诸侯联合起来讨伐他。最后反被他的养子吕布所杀。
另外，汉献帝时期还有一地方童谣也非常有名。讲的是荆州的兴衰。
献帝建安初年荆州有童谣：“八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。”东汉代从中兴以来，仅荆州能保全，等到刘表任荆州牧以后，百姓还能生活丰足快乐，但到建安九年便要开始衰落了。刘表的妻子死去，各位将领也都纷纷零落衰亡。所谓“至十三年无孑遗”是指出到了十三年后，便没有什么遗留下来了。那是因刘表死后，荆州就真的衰败了。
建安十三年，当时华容县有个女子，忽然啼哭道：“将有大丧。”县令以为妖言惑众，遂将其逮捕下狱。
过了个把月，女子忽于狱中哭道：“刘荆州今日死。”华容离荆州数百里，县里随即派人骑马去验视，而刘表果然死了。县令于是放了她。
她续又歌吟道：“不意李立为贵人。”过后不久，曹操平定荆州，以涿郡李立，字建贤，为荆州刺史。
公元196年，曹操迎汉献帝到许（今许昌）。之后，曹操逐渐掌握朝廷权力。公元220年，曹丕称帝，东汉政权走入了历史。
天道虽无声无息，然而中国古人早已观察到地上人事与天道相感相应，如影之随形。人间事像之祸福成败，尤其是关乎一个大群体的命运，事发前总有天启之征兆。童谣谶语不也是慈悲的上天给人间的预警吗？
