12岁男童与父亲探险时发现恐龙化石。（示意图／图片来源：Adobe Stock）
太厉害了！加拿大一名12岁男孩内森（Nathan Hrushkin）与父亲到马蹄峡谷（Horseshoe Canyon）探险时，在大人都没发觉的情况下一眼看出罕见的恐龙骨骼，相关专家表示，该骨骼为生活在6900万年前的幼年鸭嘴龙化石，这一重要发现填补了恐龙进化知识的空白。
综合媒体报导，目前就读7年级的加拿大男孩内森（Nathan Hrushkin）从小就对恐龙产生浓厚兴趣，经常和父亲狄翁•赫鲁什金（Dion Hrushkin）到位于艾伯塔荒原的巴德兰兹自然保护园区登山。
这对父子先前在该保护区找到过一些化石碎片。他父亲狄翁怀疑，那些小化石可能从一块石头上落下的。父子两人于是在2020年7月再次前往巴德兰兹，希望一探究竟。
两人徒步期间，他与爸爸从亚伯达省卡加利（Calgary）住处前往1个半小时车程的马蹄峡谷远足，赫鲁斯金就迫不及待地爬上山丘，然后，因为他发现化石了。
刚和家人吃完午餐，内森发现一块石头里似乎有骨头“长出来”，催促爸爸赶快站起来查看。狄翁表示，看起来像股骨末端，一看就是骨头，从地上戳出来。
他们知道这些化石受法律保护，于是在现场拍照后马上联系加拿大皇家蒂勒尔博物馆（Royal Tyrrell Museum）。不久，他们被告知这具骨骼属于年轻的鸭嘴龙，也被称为鸭嘴恐龙，因为它的尖嘴类似于鸭嘴。
该博物馆随后派出研究人员实地考察，他们在两个月的时间内挖出30到50块恐龙骨。专家判断，这些化石全部属于一头三岁至四岁大的鸭嘴龙。
皇家泰瑞尔博物馆恐龙生态学策展人特利恩（Francois Therrien）表示，这只年幼的鸭嘴龙，大约生活在六千九百万年前，学界对于那个时期当地生活着何种恐龙还知之甚少，因此此次发现具有重大意义，填补恐龙进化知识的巨大空白。
鸭嘴龙科（Hadrosauridae）是鸟脚亚目恐龙的一科，是一群繁盛的大型植食性恐龙，主要繁盛于白垩纪晚期的亚洲、欧洲、以及北美洲。由于鸭嘴龙类是白垩纪晚期的优势植食性动物，研究鸭嘴龙类的主要食物、进食方式，将有助于了解白垩纪晚期的生态系统、以及生态系统变化。
最早被发现、鉴定的鸭嘴龙类化石，是在1856年发现的糙齿龙牙齿化石，以及在1858年发现的鸭嘴龙属化石，包含脊椎、骨盆、后肢、数颗牙齿、破碎的颌部骨头。
现在，鸭嘴龙估计是内森最喜欢的恐龙了。他和父亲还一起去现场多次观摩了化石挖掘的现况。10月15日，专家进行最后一次现场作业，内森也同样到场见证。
内森表示，他一直渴望成为一名古生物学家，他还会和父亲继续寻找化石。
