悬棺葬是一种古老神秘的丧葬形式，是中国南方古代少数民族的葬式之一。（示意图/图片来源：AdobeStock）
悬棺属崖葬中的一种。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，在悬崖上打凿数个孔钉用木桩将棺木置其上，或者将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，“地仙之宅，半崖有悬棺数千”，悬棺因此而得名。同天葬、水葬一样，悬棺葬是一种古老神秘的丧葬形式，是中国南方古代少数民族的葬式之一。千百年来，悬棺始终像一个谜团萦绕在人们的脑际：古人为何要把棺木高悬于千仞绝壁之上？重达数百公斤的悬棺，是怎样被安放在那些水流湍急的悬崖绝壁上的？“岩上有棺材，金银千千万，舍命难得来”的传言是真是假……
1946年，一批中国史学界、人类学家、社会学家首次考察了四川省珙县、兴文悬棺葬时，开始使用“悬棺”这一名词。据最近的调查研究发现，悬棺呈点示分布在川、黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖等南方诸省。部分地区的悬棺葬附近还有崖画。各地的悬棺中，福建武夷山地区属春秋战国时期，大多采用整木挖制的船形棺；四川珙县一带属元明时期，多是整木挖成的长方形棺。
绝壁上的武夷山悬棺
武夷山，我国悬棺葬俗的发源地，悬棺葬俗可追溯至夏禹时代，随着武夷人的迁徒、文化的交流，这种葬俗波及到南方的十几个省、区，成为我国南方古代少数民族的一种具有普遍意义的文化现象。
悬棺葬共有3种悬置方式：一是木桩式，在峭壁凹入可避风处，凿孔插桩，架棺于上；二是凿岩式，凿岩为穴，置棺于内；三是自然洞穴式，利用岩壁天然缝隙或洞穴，置棺于内。木桩式、凿岩式悬棺目前分布最集中的地方是四川珙县洛表乡、曹营乡和贵州的修文六广河。四川珙县洛表乡悬崖峭壁上现存放着250多具棺材，长江三峡沿岸的风箱峡和大宁河畔的悬棺遗迹，更是达300余处。
相传诸葛亮入川时，乘船经过长江西陵峡，突然患了重病。他不是真的病了，而是犯了心病，他花费了一生的时间写成了一部兵书，一直带在身边，因为一直没有找到可以传授的人，因此不知道该把这本兵书如何处置。思来想去，诸葛亮决定将兵书藏在一个常人难以发现的地方，并在兵书上竖了一把宝剑，用来守护兵书，让后世有胆略才识者去取。
此事办成后不久，让一个吴姓的人知道了此事，于是派两个会飞檐走壁的大盗偷取。船行到兵书之下时，吴姓人抬头一望，果然见半山崖上的兵书宝剑金光闪闪，急命两个大盗火攀岩盗取。谁知，忽然狂风大作，飞沙走石，两个大盗心中一惊落入长江浩浩荡荡的江水之中。兵书上显出“有才者取，无才者亡”八个大字。此后，再也无人敢对兵书宝剑动非分之想。
经考古学家的实地考证，所谓长江三峡上的“宝剑”，是因绝壁上的石灰岩垂直发育而成的突出石块；“兵书”则是半山腰岩隙中的几块匣状物体，正是古代的悬棺。相传，曾有一位采药人，从山顶垂直下落进入穴中，打开悬棺，从中取出铜碗、铜剑等物。
（待续）
