清孙温绘《红楼梦》。（图片来源：公有领域）
七情在《黄帝内经》中提及，即“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情志的变化，在佛教中则统归为“喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲”，在儒家则解释为“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲”七种情绪转变。
《红楼梦》第16回〈贾元春才选凤藻宫秦鲸卿夭逝黄泉路〉中提到，秦家的悲剧：“宁荣两处上下、内外人等莫不欢天喜地，独有宝玉置若罔闻。你道什么缘故？原来近日水月庵的智能私逃入城，来找秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气得老病发了，三五日便呜呼哀哉了。秦钟本自怯弱，又带病未痊，受了笞杖，今见老父气死，悔痛无及，又添了许多病症。因此，宝玉心中怅怅不乐。”
秦业一家三口在半年内先后夭逝，可说是中了“七情之毒”。秦可卿，谐音“情可轻”，似乎暗示其留情是有令人轻蔑之处，她的违伦关系让其恐惧悔恨，最终不堪其扰，香消玉殒；秦钟谐音“情种”，秦可卿之弟，面貌美秀，羞涩内向，有着女性的特质，幼时与宝玉同塾，感情特好，被疑有断袖之癖，在学堂里又与香怜鬼鬼祟祟，与金荣发生冲突，后又与尼姑智能儿几次幽会，被父亲发现后痛打，秦业气死，最后自己也病死；秦业谐音“情孽”，是他将女儿嫁入贾府，间接促成这段孽缘，而其嗔怒也让自己一命呜呼！
天地草木皆有情，七情表现本正常现象，不会致病，但突然强烈的七情刺激，或长期情志过激，会产生脏腑功能逆乱，从而成为致病因素。《黄帝内经》在〈阴阳应象大论〉中提出“怒伤肝，悲胜怒”、“喜伤心，恐胜喜”、“思伤脾、怒胜思”、“忧伤肺，喜胜忧”、“恐伤肾，思胜悲”，不同的情志刺激，会产生不同的病理现象，但若能及时调整，还是有机会回转。
《红楼梦》第77回〈俏丫鬟抱屈夭风流美优伶斩情归水月〉中提到，抄检大观园后，王夫人将尚在病中的晴雯赶出园子，宝玉来到了她寄居的兄嫂家探望，宝玉看着，眼中泪直流下来，连自己的身子都不知为何物了，一面问道：“你有什么说的？趁着没人告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过是挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已知横竖不过三五日的光景，我就好回去了。只是一件，我死也不甘心。我虽生得比别人好些，并没有私情勾引你，怎么一口死咬定了我是个狐狸精！我今儿既担了虚名，况且没了远限，不是我说一句后悔的话：早知如此，我当日……”说到这里，气往上咽，便说不出来，两手已经冰凉。晴雯是容不得怨气的女子，而王夫人对其极度苛刻，冷嘲热讽，加诸许多不堪的罪名，让其胸中积满对世间不满与愤恨，怨怒淤滞无法抒发，又因病虚弱不堪，最终承受不住，命丧黄泉。
