人间万事皆有因果，先有善因，才有后来的福报。（图片来源：Adobe Stock）
清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记载了一则今天看来很离奇的瘟疫中逃生的故事。
（纪晓岚）的岳父马周箓讲述的一件事：东光县南乡有个廖氏想通过募捐的方式建造一个收葬无主尸体的义冢，村民们互相帮衬着做成了这件事，已经过去了三十多年了。
雍正初年，东光县发生了大的瘟疫。廖氏在梦中看到有百余人站在他家的门前，其中一人上前对他说：“疫鬼（编者注：传播瘟疫的鬼）将要到了，请您给我们做十几杆纸旗，一百多把用银箔裱糊的木头刀，用火烧掉，我们将要与疫鬼决一死战，以报答全村人修建义冢之恩。”
廖氏本来就是好行善事的人，就按照梦里的要求去做了。几天后，晚上听见村子四周围刀剑格斗的呼喊声，直到天亮才停止。全村在这场瘟疫的肆虐中无一人感染。
在宋朝的《夷坚志》中也记载了类似的事件：南宋干道元年，婺源石田村汪氏的家仆王十五突然昏死，八后天又奇迹般地复活，并讲述了昏迷中的经历。
原来，他在耕田时看到从西方来了十多人，来者都穿着道服，带着箱子、盒子和大扇子。来者让王十五挑着那些箱子，和他们一起赶路。到了县城五侯庙，他们对五侯表示想在婺源行瘟，但是五侯不允许，并下令他们赶快离开。他们来到岳庙，也一样被喝令离开。来到休宁县、徽州，拜见当地神明庙，神明都不许他们行瘟。后来他们辗转来到了宣州，刚进入大神祠门口，就有人出来迎接。经当地神明许可，他们才可行瘟，先从北门孟郎中家开始行瘟。
在孟家，他们从箱中取出各自的武器，或扇，或击，中者即死。这一年，浙西百姓感染疫病者不计其数，而浙东则相安无事。浙东民风诚善，素来敬奉神明，得到了当地城隍神或其他神明的仁慈守护，不许那些疫鬼行瘟，所以躲过了疫灾。
对于今天仍然身处瘟疫威胁的中国人来说，这些故事很有启发意义。人间万事皆有因果，先有善因，才有后来的福报。南乡村民三十年前募建义冢的善行在先，三十年后，南乡村民得到了免除瘟疫肆虐的福报。
由此可见，如果神明不允许，当地也不会发生瘟疫。在人们普遍敬畏神明、诚实善良的地方，正气充足，神明就不允许瘟神在那里放瘟；而在人们普遍不信神、不讲道德的地方，伤天害理的事就多，神明就会允许瘟神在那里降下惩罚。
这就是故事给人的启示：瘟疫中逃生有秘诀，有善因，必有善果。
