中国古代的离婚制度，以宗法伦理为基础，以家族利益为核心。（以下图片来源：Adobe stock)
在许多古装剧里，中国古代的离婚大约是丈夫一怒写下休书，将妻子遣送回娘家，这段婚姻就这么结束了。然而，古代的丈夫对自己的婚姻真有这么大的决定权吗？实际上，古代的离婚，真的和大家想的不太一样。
“七出”与“三不去”：不是想离就能离
中国古代的离婚制度里，最典型的离婚方式就是出妻。出妻，又称休妻，也就是大家熟知的“一纸休书”式离婚，在这类离婚里，女方没有任何话语权。但男性想要出妻也不是那么简单，只有满足以下七个条件之一，男性才有理由出妻。这七个条件也被称为“七出”。
●七出
1、不顺父母
古人把公公婆婆称为舅姑，所以这条也叫“不事舅姑”，这是“七出”里最重要的一条。
据《礼记．昏义》载：“成妇礼，明妇顺，又申之以着代。所以重责归顺焉也。妇顺者，顺于舅姑，和于室人，而后当于夫……而后内和理;而后家可长久也。”
可以看出，在中国古代的婚姻中，女性作为妻子的首要任务，是与男方的家人和谐相处，顺从他们。也就是说，如果男方的父母认为儿媳不够顺从，就算丈夫再不情愿，这婚也不得不离，《孔雀东南飞》的悲剧，就是因此而发生。
不只民间故事，这样被迫出妻的事情也发生在了陆游身上。他与原妻唐婉，感情本来极好，但因为陆母担心陆游耽于儿女情长，误了求取功名，被迫离婚，并因此留下《钗头凤》二首，成为历史上又一桩著名的爱情悲剧。
婚后无子并不一定是妻子的问题，但在古时，没有留下子嗣，就是妻子的失职。
2、无子
在中国古代的宗法社会里，“下以继后世”是婚姻的主要目的之一，“不孝有三，无后为大”。虽然现代医学证明，婚后无子并不一定是妻子的问题，但在古时，没有留下子嗣，就是妻子的失职。但对于无子出妻，礼法也是有一定限制的。根据《唐律疏议》的记载，只有在妻子年过五十还没有生子的情况下，以无子之名出妻，才符合规定。
3、淫
是围绕着女性在婚姻中的行为而订立。古代婚姻中，女性最重要的职责就是维持家族和睦，生育血统纯正的后代，因此“淫”是绝对无法被男方家族所忍受的。
4、妒
也是围绕着女性在婚姻中的行为而订立。一般用于纳妾蓄婢的富有人家，正妻对于丈夫纳妾的不满。在古人看来，偏房生子是为延续家族香火，妻子善妒，是对家族传承的阻碍，所以“妒”也成为出妻理由之一。
5、多言
则是针对女子在夫家的言行。为了维持家族秩序，防止家族内的冲突，女子应该少言寡语，不谈论是非。多言的妇女被认为是夫家的祸害，所以夫家可以将她抛弃。
多言的妇女被认为是夫家的祸害，所以夫家可以将她抛弃。。
6、有恶疾
也是“七出”里的一条。在古代，“恶疾”一般指两类疾病：一是不治之症，二是今天我们说的“传染病”。二者都会影响家族健康和繁衍，这都是古代以家族为首的伦理观里决不能接受的。
7、盗窃
在古时的家庭里，妻子是没有私有财产权的，如果妻子擅自使用家里的财产就是“盗窃”，并可以成为夫家出妻的理由。
但只要满足“七出”，丈夫就一定可以休妻了吗？不一定。丈夫想要离婚，还有一关要过，就是“三不去”。只要妻子符合“三不去”中任意一条，只要不是“淫”或者“有恶疾”，丈夫都没那么容易抛弃她。
●三不去
这堪称“古代妇女权益保障法”的三条限制是：曾经为丈夫的父母服丧三年的妻子不能休；丈夫贫贱时娶的妻子在富贵后不能休；娶进门时还有家人，但现在已经没有娘家可回的妻子不能休。
但从“七出”和“三不去”中，可以看出，这些章法条款所维护的，基本都是家族的发展和稳定，个人情感基本不会被考虑在内。
所以古时的丈夫们，如果因为夫妻感情不睦就想休妻，怕是没那么容易的。这婚，还真不是丈夫想离就能离那么简单。
古时的丈夫如果因为夫妻感情不睦就想休妻，是没那么容易的。
●义绝：不想离也必须离
不是丈夫想离就能离，今人尚能理解，可如果一段婚姻，夫妻二人不想离也必须离的话，那就难以接受了。然而在古代，这样的事情确实存在，那就是“义绝”离婚。
义绝是中国古代强制离婚的制度，凡是符合律法规定的义绝条件，当事人必须离婚。义绝制度随着时代不同有所改变，一般将古代义绝条件的界定分为两个阶段。
第一阶段：两汉至唐宋
根据汉代典籍《白虎通．嫁娶》的记载，在严重违背伦理纲常的情况下，夫妻必须义绝离婚。依据这一精神，唐宋时期律法中意绝离婚的条件，都与夫妻双方家族内部的矛盾相关：
比如夫妻双方中的一方殴打了对方的直系长辈，或是杀害了对方的近亲；夫妻双方的近亲之间发生了互相杀害的事情；妻子与丈夫的亲戚通奸，或者丈夫与妻子的母亲通奸；妻子意图谋害丈夫等。
第二阶段：元明清时期
义绝条件又进行了增补：公公调戏或者强奸了儿媳、丈夫强迫妻子卖淫、丈夫将妻子卖给他人等，都成为义绝的条件。
这些条件某种程度上保护了部分妇女的最低权利，以今人的眼光看待，这也算是古代法律在妇女保护方面的一点努力。
纵观义绝条件可以发现，在古代，婚姻并不是“合两人之好”，而是“合两姓之好”。只要双方家族发生了重大冲突，无论夫妻二人之间情义到底有没有断绝，都不得不义绝离婚。离婚不由人，这也的确是无奈之事。
在古代，婚姻并不是“合两人之好”，而是“合两姓之好”。
●“和离”与“呈诉”：弹性的离婚制度
如果妻子没有触犯“七出”里的规定，两家也没有义绝，古时就无法离婚了吗？倒也未必。
毕竟无论身处什么时代，夫妻二人要是实在感情不睦，没办法把日子过下去，完全不让人离婚，也不太可能。
“和离”，一般被理解为古代的“协议离婚”。关于和离的律条，现在能考证到最早的是《唐律疏议．户婚》里的记载，如果夫妻之间实在是情感不和谐，两方都希望离婚，就可以和离。
与出妻不同，和离必须经由女方同意，在律法允许下，经过一系列流程，才算是完成。一般来说，和离是一种不伤及两姓之好而解除婚姻的办法，所以和离的流程，往往采用无碍于对方家族声誉的方式：
和离书往往由夫方书写，和离的程序则要由双方亲属出面主持，并且和离的言辞会较为委婉，既言妻方之非，又言夫方之错，并且在最后会表达解怨、释结的愿望和对女方日后的祝福。
也有研究认为，和离其实只是一种委婉的弃妻方式，因为女子并没有主动发起和离的权利，只能被动选择同意与否。
一般情况下，女性想要离婚很难，“呈诉”就是女性主动离婚的唯一办法。
而和离这一制度存在的意义，或许是以这种方式离婚，两个家族之间的交情不会受到过大打击，不坏两姓之好。
那么在古代，如果女性想要离婚呢？一般情况下，女性想要离婚很难，但凡事总有例外：“呈诉”，就是女性主动离婚的唯一办法。
呈诉，大概就是古代版的“诉讼离婚”。只要达到相应条件，夫妻双方都可以主动向官府呈诉，提出离婚。男方可以用妻子已经逃跑、妻子与父亲通奸、妻子杀害了妾生的孩子、妻子诅咒丈夫等理由提出离婚。
而女方可以用丈夫逃亡三年了还没回来、丈夫逼迫或纵容家中的妻妾与别人通奸、丈夫将妻妾作为财产抵押、公公强奸媳妇等理由提出离婚。
提起呈诉后，只要经过官府查实，夫妻就可以在律法允许下正式离婚。
总的来说，中国古代的离婚制度，以宗法伦理为基础，以家族利益为核心，个人的感受基本不被顾及。
男方虽然很明显地拥有特权，但这种特权必须是在宗族社会的伦理纲常之下。真正的离婚自由，即使对于男性来说，也是很难存在的。
