左起：白虹、姚莉、周璇、李香兰、白光、祁正音（图片来源：维基百科）
一首《天涯歌女》仿佛是周璇身世的一种隐喻，飘泊天涯，歌声婉转。关于周璇的身世有很多种传奇的说法，由被尼姑转送之说，也有被舅父拐卖之说，还有被父母遗弃之说，但是无论哪种说法，都意味着她与家庭、父母之间存在着永远无法弥补的巨大裂痕。
1941年，周璇曾应上海《万象》杂志之约，写作了一系列主题为“我的自述”的文章，她在自述中是这样描述的：
“我是一个凄零的女子。我不知道我的诞生之地，不知道我的父母，甚至不知道自己的姓氏。当我六岁的时候，我开始为周家的一个妇人所收养，她就是我的养母。六岁以前我是谁家的女孩子，我不知道，这已经成为永远不能知道的渺茫的事了！”
这样的身世的确让人同情十二分。周璇的养母是一个鸦片瘾的二太太，婚前曾唱过广东粤剧。
周璇童年时家中经济条件并不好，用她自己的话来说是长期生活在“痛苦颠连”之中，不过，虽然家里条件不尽如人意，但养母还是省吃俭用，将她送到了宁波同乡会附设的一所小学读书。周璇一直读到初小毕业才被迫辍学。
从读书时起，周璇就表现出了较好的音乐天赋，在学校里参加唱歌比赛成绩经常能拿到第一名。在弄堂里，经常可以听到她悦耳的歌声。十三岁的时候，在邻居的介绍下，周璇加入了由黎锦晖创办的明月社。
一年后的1934年5月，在由上海《大晚报》和广播电台联合举办的“广播歌星”大赛中，年仅14岁的周璇获得了亚军。在演唱《民族之光》这首歌时，因为看到周璇小小年纪却能在表演中格外投入，将歌曲演唱得极具感染力，当时的团长黎锦晖灵光一现，将她的名字由周小红改为周璇。一个时代音乐领域中极富影响力的名字就此出现。
1937年，周璇主演的明星影片公司电影《马路天使》获得广泛好评，旋即一跃成为上海的一线大明星，其后由她主演的《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》、《西厢记》等近二十部影片，红遍大江南北，她唱的歌曲和电影插曲也响遍大街小巷，她的唱腔更成为上海滩一个时代的风尚。
周璇。（图片来源：维基百科）
