五台山（图片来源：Adobe Stock）
五台山原名五峰山，又名清凉山，位于山西东北部，在山西五台县东北隅，从北岳恒山婉蜒而来，由五座山峰环抱而成。那么何谓“五台”呢？其实五台山就是有五个“台”，这里的地形虽然是五峰高耸，但峰顶平坦宽广如垒土之台，故称“五台山”。
五台山五峰之外称“台外”，五峰之内称“台内”，“台内”以台怀镇为中心。这“五台”又各有其名：东台望海峰、南台锦绣峰、西台挂月峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五台周长约250公里，总面积2837平方公里。山中气候寒冷，台顶终年有冰，盛夏天气凉爽，为避暑胜地。
东台望海峰，海拔2795米，东台顶上“蒸云浴日，爽气澄秋，东望明霞，如波似镜，即大海也”，故得此名。由于海拔高，台顶气温低，盛夏时节，仍须穿棉衣。
南台锦绣峰，海拔2485米，此峰“顶若覆盂，圆周一里，山峰耸峭，烟光凝翠，细草杂花，千峦弥布，犹铺锦然，故以名焉。”著名诗人元好问有诗曰：“沉沉龙穴贮云烟，百草千花雨露偏。佛土休将人境比，谁家随步得金莲？”
西台挂月峰，海拔2773米，西台峰“顶广平，月坠峰巅，俨若悬镜，因以为名。”
北台叶斗峰，海拔3061米，“顶平广，圆周四里，其下仰视，巅摩斗杓，故以为名。”为“五台”最高，素来称为“华北屋脊”。
中台翠岩峰，海拔2894米，“顶广平，圆周五里，巅峦雄旷，翠霭浮空，因以为名。”有诗曰：“群峰面面拥奇观，朝雨和烟积翠峦。”
五台山的地理和地理形势也与《华严经》中描述的文殊菩萨的住处极其相似。
《华严经・菩萨住处品》曰：“东北有山，名清凉山。从昔以来，诸菩萨众，于中止住。”
文殊菩萨是“文殊师利”的简称”、“曼殊室利”，是梵文Majúsri的音译，意译为 “妙德”、“妙吉祥”。相传他出生时家中现出十大祥瑞，因而得名。
佛经中讲：文殊菩萨坐莲台，骑狮子，道场在五台山。文殊菩萨通常供奉于大雄宝殿释迦牟尼佛左边，文殊菩萨是释迦牟尼佛的左胁侍。释迦牟尼佛告诉金刚密迹主菩萨说：“我灭度后，于南瞻部洲东北有国名大震那，其国中有山号曰五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。”
唐太宗说：“五台山者，文殊轶室，万圣幽栖，境系太原，实我祖宗植德之所，切宜祗畏。”（《山西通志卷》）从此五台山便被公认为文殊菩萨的道场。五台山成为佛教圣地。
五台山是唯一兼有汉地佛教与藏传佛教的道场。五台山佛教历史悠久，早在东汉永平年间，就在这里建造寺庙。此后，魏、齐、隋、唐、宋、元、明、清，屡经修建扩建，形成一片规模宏大的古建筑群。
