清朝同治年印铸《岳忠武王集》图（图片来源：公有领域）
岳飞是南宋著名的民族英雄，他率领岳家军历经大小126仗，攻无不克，战无不胜，令金兵闻风丧胆，叹称：“撼山易，撼岳家军难！”然而这样一位英雄，最后却惨遭秦桧等人的谋害，饮恨而逝。岳飞日后虽然得到平反，一般人以为，他的平反是在过世20年后。
关于岳飞的平反，是由宋孝宗主动给予平反。不过，考察史料，这一段时间比一般预期得还要久的多，而且，还是出自于岳飞的后人的努力……
为恶小人未彻底追责 岳飞蒙冤未如实平反
当年岳飞是以“谋反”、“叛逆”的罪名遭处死，故一时朝野间只要论及岳飞的文书莫不以“叛臣”称呼，到了秦桧死后，宋高宗为了维护与金国签订的绍兴和议，不惜任命秦桧生前的亲信万俟卨为相，又重用了秦桧的党羽汤思退、魏良臣等人。
然而，宋金之间的矛盾仍在日渐加深，不久后万俟卨病死，秦桧的党羽们一一失势，绍兴三十一年（西元1161年）金主完颜亮撕毁合约出兵伐宋，朝野震动，士人们纷纷上书要求洗刷岳飞冤屈，正秦桧之罪，宋高宗迫于形势只得下诏：“蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属，令见拘管州军并放令逐便。”自此岳飞的后人就此免除监管，恢复自由。
一年后宋孝宗即位：他下诏恢复岳飞生前的官职，諡武穆，又追封岳飞已过世的两位儿子岳云、岳雷官位，又重金悬赏找到了岳飞的遗骸，以一品官的礼仪安葬他于临安的西湖，在鄂州为岳飞建庙立祠，之后陆续录用岳飞还在世的后代，一一授予官职，隆兴元年（西元1163年）岳飞生前在江州的田宅被归还给他的后代。
当时朝廷看似已为岳飞平反，但是仍有许多不足之处，其一是造成岳飞冤狱的主谋秦桧及其党羽的罪责并未受到追究，再来是岳飞“谋反”的罪名未被撤销仅被赦免，在诏书中其子孙与造成北宋灭国的六贼蔡京、童贯等人的后人并列，而岳飞生前的功绩也未受到重视。干道二年（西元1166年）朝廷定“中兴十三处战功”，其中有五次是几百人伤亡的小战役，其余多半是微不足道的小胜，岳飞的四次北伐，以及郾城大捷、颖昌大捷、朱仙镇大捷全都未计算在内，当时史官要重新为岳飞定諡号，然而在官方的史馆却几乎找不到岳飞的战绩。天下百姓皆知岳飞的忠、岳家军的善战，然而在朝中却几乎没有相关纪录。
秦桧生前把持朝政近二十年，不只忠臣良将几乎诛除殆尽，他排除异己、杜绝私人撰述史集，大兴“文字狱”，因此大量有关岳飞的文字资料纷纷遗失或被销毁，秦桧还安排他的养子秦熺监修国史，在岳飞官居太尉，手握重兵的时期，他的战功就多数遭到隐没不报。在岳飞遇害后，秦桧的党羽们在史籍中如何诋毁岳飞、抹灭岳家军的战绩，更是可想而知。
宋孝宗时期，史官张震上奏说秦熺主编的《高宗日历》内容多有错误，文臣徐度看了史料后，说道：“此多为奸佞之词，不足传信于后世。”并为此叹息不已。
时任秘书郎的袁甫作《岳忠武祠三首》描述了这一现况：背嵬军马战无俦，压尽当年众列侯。先辈有闻多散轶，后生谁识发潜幽。
由于岳飞的长子岳云和岳飞一同被处死，次子岳雷在流放岭南期间离世，因此岳飞的第三子岳霖就承担了岳飞生前史料的收集工作。淳熙五年（西元1178年）他调任中央为官，受到孝宗诏见，他请求归还宋高宗当年赐岳飞的御札、手诏。孝宗同意了他的请求，最后给了他88份文件，岳霖也以此为基础，大力度地开始恢复那一段被刻意抹去的历史，然而这项工作却是困难重重。
清朝乾隆年《岳忠武王集》图（图片来源：公有领域）
为编辑岳飞传记 岳家后人费尽心力
在岳飞离世后，岳家军的重要将士们大多遭到秦桧及其党羽的迫害，而相继离世，同时许多与岳飞交往的官员及士人们为了避祸，纷纷销毁与岳飞往来的书信纪录，而岳霖在父亲岳飞遇害时年仅12岁，尚未懂事，即使如此，他还是尽其所能地花费了30多年的时间，来采访故旧友人纪录当时的事迹，还有一位国子博士顾杞协助编辑岳飞传记的草稿。
然而这项工作尚未完成，时年63岁岳霖就得了重病不久于人世，在临终之时，他将这份整理的史料讬付给了年仅10岁的儿子岳珂，说道：“先公之忠未显，冤未白，事实之在人耳目者，日就湮没。余初罹大祸，漂泊囚螺。及至仕途，而考于见闻，访于遗卒，掇拾而未及上，余罪也。苟能卒父志，雪尔祖之冤，吾死瞑目矣！”
年幼的岳珂含泪接下父亲的志愿后，持续进行这项工作，他不断勤学苦读，又四处云游采访故旧，花了十多年的时间完成初稿。他于宋宁宗嘉泰三年（西元1203年）上奏《吁天辨诬》五卷、大父先臣飞《行实编年》（即《鄂王行实编年》）六卷以及《通叙》并《家集》十卷，推翻了秦桧集团的毁谤。
宋宁宗将此奏交付中书、门下详细审阅认定史料采定详实，用志可嘉。此资料最后被认定为国史的参考依据，原将岳飞定罪的《刑部大理寺状》成了一纸废文，此时距离岳飞遇害已63年。嘉泰四年（西元1204年）五月二十日，宋宁宗颁布追封鄂王诏书，封岳飞为鄂王，并将生前史料昭告天下。宁宗开禧二年（1206年）朝廷追夺秦桧王爵，改諡“谬丑”。
宋理宗宝庆元年（1225年）二月颁布《赐諡告词》，告词中提出因岳飞反对议和，以致死于权臣之手的冤情，改諡“忠武”。至此，岳飞死后84年，其冤屈才得以彻底昭雪。
在岳飞沉冤昭雪后，各地纷纷建庙纪念，由于当年陷害岳飞的恶人都已作古，所以世人们在杭州岳王庙前制作了秦桧、王氏、张俊、万俟窝、王俊五个陷害忠良的权奸铸像，铸像在铁栅栏内反剪双手，赤身长跪于岳坟前，千秋万代受世人唾骂与鄙视。
随着岁月的流逝，世人们对恶徒们的痛恨不断日积月累，这跪像一再被愤怒的世人们击毁，又一再被重铸十余次，一如《说岳全传》中有诗说道：“忠臣为国死衔冤，天道昭昭自可怜。留得青青公道史，是非千载在人间。”
参考资料：
《鄂国金佗粹编续编校注》南宋岳珂着，王曾瑜校订；中华书局，1992年出版。
《精忠岳飞传》李安着；东大图书公司，1980年出版。
