健康的生活习惯可以改善微血管的结构，甚至让微血管生长。
按：十九世纪对现代医学有诸多贡献的医师威廉･奥斯勒（William Osler）提到“血管老化，人即衰老”，消失的血管就称之为幽灵血管，若微血管功能衰退便容易导致老化和疾病，虽然微血管的数量会随着年龄增长而变少，但健康的生活习惯可以改善微血管的结构，甚至让微血管生长。
微血管随着年纪增长，会发生壁细胞变性和死亡、血管内皮细胞功能衰退。同时，活化Tie2基因的蛋白质“血管生成素1”（angiopoietin-1，简称Ang1）分泌量也会减少，而Tie2基因能促进血管内皮细胞黏着以及内皮细胞与壁细胞黏着。这样会让血管内皮细胞之间的缝隙变大，导致过多血液外漏。
微血管无法发挥原本的功能—运送氧气、养分到三十七兆个细胞，并回收二氧化碳和废物。由于细胞和组织的功能衰退，以致加速老化、引发疾病。
微血管会随着年纪增长而变化。我们能否阻止这些变化发生？
其实微血管是会生长的。
我们的皮肤若受到轻伤，过一阵子就会自然治愈吧。
表面上看起来像是少量出血后，血小板发挥凝血功能，治好了伤口，但其实不是这样的。
止血后，嗜中性白血球和巨噬细胞等促炎性细胞会聚集过来，修复受损的组织。然后，纤维母细胞开始移动，确保有位子后（细胞外基质，Extracellular Matrix），再刺激血管新生。血管新生时，微血管必定会延长。
面临治疗伤口这种紧急状况时，微血管的生长速度也相当快。在老鼠实验中，微血管二十四小时伸长了四百微米。通常一个细胞为10～20微米，可见微血管生长了相当多。
人体受伤、发炎时，受损的微血管会诱发发炎反应，促使VEGF（血管内皮生长因子）等物质分泌。这些物质会促使旧血管制造心血管，因此细胞会开始分裂，形成新的微血管。
血管新生是微血管惊人的功能之一。然而，在癌症和活性氧过多的环境中，也会形成血管内皮细胞与壁细胞没有黏着的不成熟微血管，这就是引发疾病的原因。
微血管会随着年纪增长而减少，就某种意义而言是不可逆的现象。但是，因生活习惯而劣化的血管——也就是幽灵血管，若具备“血管延伸”的潜力，就可以获得修复。
因此，必须有大量的血液输送至幽灵化的微血管。
为了让大量血液流动，让干净的血液在有弹性的血管中顺畅流动非常重要。也就是说，提高血液的品质、增加血管弹性、改善血液循环，让大量的血液输送至全身，运送氧气和养分，微血管就会逐渐复活。我们应该促进血管内皮细胞之间的黏着，避免过多血液从血管外漏，强化血管。
同时，若由于Ang 1分泌不足，导致血管内皮细胞与壁细胞的黏着度变差，也可以透过饮食，活化血管内皮细胞的Tie2基因。
我们应该提高血液品质、让血管有弹性、改善血液循环，并摄取能活化Tie2基因的食材。
利用这些方法，就能让幽灵血管复活、使（变成团状）的微血管伸直、增加数量。
运动促进血液循环。
让血液循环变顺畅，就能防止血管幽灵化
想改善幽灵血管，必须让血流变顺畅。
虽然是试管实验的数据，不过若在没有血流的状态下培养血管内皮细胞，血管内皮细胞之间的黏着会变得不牢固。然而，将血液送入后，血管内皮细胞就会迅速沿着血流排列，形成又直又整齐的黏附。
这是因为血管内皮细胞内有可以辨识血流的受体，当血液流入，讯号就会传至细胞内，活化促使细胞黏着的因子。
也就是说，若血管内皮细胞之间仅隔着一点缝隙紧密黏着，血液的血浆成分就不会外漏，可以预防血管幽灵化。
血流顺畅，可说是预防、改善幽灵血管的必要条件。
研究发现静坐可以增加免疫力。（以上图片来源皆为Adobe Stock）
提升免疫力，就可以维持微血管健康
我们的身体中，有一个系统叫做“免疫系统”。这是防止外部细菌和病毒入侵人体的防御系统。
免疫（后天）是由白血球中的淋巴球来进行，分为与外敌作战的T细胞（T淋巴球）和制造攻击外敌抗体的B细胞（B淋巴球）两种。T细胞内有攻击外敌、细胞性免疫反应相关的杀手T细胞，以及从巨噬细胞和树突状细胞获得情报，向淋巴球下达命令的辅助T细胞。
血液成分中的白血球，会随着血流巡逻全身。辅助T细胞不只存在于血管中，也存在于血管周围并发挥其作用。同时，2017年发表于《Nature》上的论文指出，少了辅助T细胞，就会形成不成熟的微血管。
另外，先天免疫系统中的单核球巨噬细胞，会搜集资讯来制造抗体。巨噬细胞会吞噬外敌，并透过T细胞把资讯传递给B细胞。其实，特定的巨噬细胞可作用于组织生成。也就是说，巨噬细胞是制造血管的必要细胞。
从这个事实看来，我们可以知道，免疫细胞本身与微血管的生成和功能维持有密切的关系。所以提升免疫力，也有助维持微血管的功能。
本文由世茂出版社授权刊载，摘自《别让幽灵血管找上你：33招血管修复术,远离老化、糖尿病、失智症》，作者：高仓伸幸。
