冥王星上有生命所需的事物:有机物、原料、能量。(图片来源:Adobe Stock)
科学家获得的资料显示,太阳系中最遥远的天体冥王星(PLUTO)可能已经有生命存在。行星科学家Michael Summers说:“天体生物学与此有直接的关连,这是无庸置疑的。你可以看到有机物质、水、能量存在。冥王星上有生命所需的事物:有机物、原料、能量。”
冥王星可能有生命
行星科学家Michael Summers:“冥王行上可能有碳氢化合物和腈(nitriles,另一种有几分子)产生。”举氰化氢为例,它可能是引领生命起始前的化学反应的关键分子。如同NASA所报告的,新视野号(New Horizons)传回地球的资料数量很可观,将会让科学家们花上数年来完成详细目录、为结果建立模型。早期的研究为那些复杂的化学反应提供了有趣的线索,或许冥王星表面下的生物前期过程也提供了一些线索。
新视野号任务中的其中一个惊喜是:在冥王星上发现水质冰山,它很可能漂浮在由液态水构成的地下海洋上。
行星科学家Michael Summers说:“这里有生命所需的东西:有机物、原料、能量。”
NASA科学家们说,冥王星(曾是行星,现降级为矮行星)是有生命的,并且酷似地球。事实上,天文学家表示,冥王星拥有蓝色的天空。这个迷人的事实是在NASA的新视野号太空船飞过冥王星、收集大量资料的时候发现的。透过新视野号太空船提供的照片,科学家发现冥王星具有与地球相似的特征,而且冥王星与地球非常相像。科学家对新视野号太空船收集的大量资料感到惊喜。事实上,行星科学家Michael Summers坦承,他之前从来不觉得冥王星能有这么多可能性,即使他已经研究冥王星一辈子了。他说:“我一辈子都在研究冥王星,但之前我从来不觉得冥王星上能有这么多东西。”
另一个从新视野号太空船传来的惊喜是:在冥王星上发现薄雾,发现位置要比科学家预估的高很多。
行星科学家Michael Summers与其他共同作者就这个主题写了两份研究报告,第一份报告的标题是“由新视野号照亮的冥王星大气层的光化学”。第二份报告的标题是“新视野号传回的发现、冥王星上的光化学烟雾的微物理限制”。
内部有巨大海洋
除上述之外,专家们相信冥王星内部有一片海洋,这片海洋的容量几乎等于地球所有海洋的加总,而且有“可居住的潜力”。
然而,这片海洋是否能支持生命还是未知,我们需要一段时间来查证。
冥王星偏红的色调可能是因为托林(tholins),托林是一种复杂的有机化合物,同时可能是生命化学反应的前驱物。
来自加州大学圣克鲁兹分校的Francis Nimmo是新视野号的科学家,他说:“事实证明,即使是冥王星这样寒冷遥远的星球也会有地下海洋,这表示,就算是看起来明显荒凉无望的地方,也可能有潜在栖息地。”