姜的妙用（图片来源：Adobe Stock）
俗话说：“早上三片姜，胜过喝参汤。”姜是颇有名气的调味品，无论是鱼、肉、蛋、青菜，只要用上少许姜丝或姜片，就能使菜的味道更加鲜美可口。此外，姜又是驱腥除膻不可缺少的调料，故谚语有“鱼不离姜，肉不离酱”之说。
姜是煎鱼、烧鸭、烧蟹、炒肉的重要原料，既可解除鱼、鸭、蟹、肉的膻味，又可增加香味。《红楼梦》中有：“酒未涤腥还有菊，性防积冷定须姜”、“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。”
姜以不同形状入菜，也有相当的讲究：姜块作为各种菜的调味品，可炒、可炖、可焖、可煨、可烧、可煮；姜丝入菜，可炒、可拌；姜块入菜，可炸、可爆、可炒；姜汁入菜，可做鱼团、肉团、虾团等。传统以姜为原料配以其他食物制成的菜肴也颇具盛名，如子姜鸭块，子姜干丝等。
李时珍说：“姜辛而不荤，去邪辟恶，生啖熟食，醋、酱、糟、盐、蜜煎、调和，无不宜之；可疏可和，可果可药，其利博矣，凡早行山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岗不正之邪”。姜除了调味功效以外，有的还将嫩姜做成酱菜；有的姜用糖腌制成糖姜；有的加盐、花椒、醋腌制成酸姜；有的将生姜加盐、糖、柠檬酸、食用红等腌制后晾干，制成口感甜、香、辣、咸、酸的五味姜；有的用糖揉蜜浸渍成甜辣可口的蜜饯姜；还有制成桂花姜、冰姜、油姜、甜酱姜等。
姜的营养价值也很丰富，平时吃菜时，用上几片姜，既可增进食欲，又可增加营养。苏轼在《东坡杂记》中记载的钱塘净慈寺和尚年已八旬有余，但仍面如童子。问其养生之道？答曰：“服姜四十年，故不老矣。”这也说明了食姜对人身体是有益的。
然而姜虽好，但也不能多食。过多食用，火气大的人会造成口干、喉痛、便秘等症状。另外，腐烂的姜不能吃，因为它会产生一种毒性很大的有机物——黄樟素，能使肝细胞变性，诱发肝癌和食道癌。
姜（图片来源：Adobe Stock）
“冬有生姜，不怕风霜”，“冬吃萝卜夏吃姜，无病消灾寿命长”。中医认为，伤风感冒就是受了风寒，只要去掉风寒，病就会好。生姜所以有发汗作用，是因为姜中含有“姜辣素”，它对心脏和血管都有刺激作用，能促使心脏加快跳动，血管扩张，血流流动加快，从而使全身产生温热感觉。
同时，流到皮肤去的血液增多，使身上的毛孔张开，从毛孔渗出的汗也增多，汗液不但把体内多余的热带了出来，而且还把病菌的毒素排出体外。生姜味辛、性温，能开胃止呕，化痰止咳，发汗，解表，适应于治疗脾胃虚寒，食欲减退，恶心呕吐，腹痛大泻，寒痰咳嗽，感冒风寒，恶心发热，老年慢性气管炎，妇女产后气血两亏，经冷瘀血多等病症。
金元医家李杲说，生姜的用途有四：一制半夏、厚朴之毒；二发散风寒；三与枣同用，益脾胃之气、温中去湿；四与芍药同用，温经散寒。
民间常以生姜加红糖煎服，可化去产妇的瘀血、生新血，对产妇的健康和体力恢复有很大好处。民间还用生姜预防晕车，乘车前切一片生姜敷在“内关穴”(男左女右)，用手帕包扎住即可。
姜和其他食物配合也可以治疗一些疾病：胃痛时，取生姜60-120克，红糖120克，大枣7枚，同煎后吃枣喝汤，每日一剂，连服2剂，或生姜、橘皮各12克，水煎，日分2-3次服，有止痛止呕之效；中暑昏厥时，可取生姜汁、韭菜汁、大蒜3-5瓣，共捣烂用汁灌服；患了急性痢疾，可用生姜45克，红糖45克，共捣烂为糊状，每日3次分服；患腹痛、吐泻、急性肠胃炎时，可用干姜加绿茶沸水冲泡饮之。
