永乐宫（图片来源：维基百科）
永乐宫位于中国山西省运城市芮城县城北3公里的龙泉村东侧，始建于元代，原址位于永乐镇（当时属永济县），是一座大型道教宫观，为全真教三大祖庭之一（其他两座是陕西重阳宫、北京白云观）。
蒙古成吉思汗十四年(公元1219年)西征，他在途中派遣大使到达山东邀请道教全真教派弟子丘处机，丘处机于成吉思汗十六年(公元1221年)率领弟子18人西行万里，历尽艰辛，于第二年四月到达大雪山谒见成吉思汗，向他献计献策说：“欲统一天下，必在乎不嗜杀人;欲治世，要以敬天爱民为本；欲养生，则以清心寡欲为要。”成吉思汗听后非常高兴，就称他为“神仙”，并赐以虎符，副以玺书，封为大宗师。
此后丘处机在国内四处云游，广建丛林，弘扬道法，后来到芮城永乐镇，发现这里环境优美，也是八仙之一吕洞宾的故居，顿生建宫念头，随后就向皇帝提出建造永乐宫，元太宗十二年（1240年）在此建“大纯阳万寿宫”，中统元年（1260年）主体工程竣工，后改称“永乐宫”，至正十年（1358年）全部工程基本完成，前后历时一百二十余年。全真教此时也进入了鼎盛时期。
永乐宫至北依次为山门、无极门（龙虎殿）、三清殿、纯阳殿、重阳殿。永乐宫山门为清初建筑，四大殿均为元代建筑，殿内的壁画均为元代遗留。永乐宫的壁画总面积超过1,000平方米，主要分布在龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳这四座元代建筑中。其中，尤以三清殿内的《朝元图》，为重中之重,描绘道府诸神朝谒元始天尊，故名“朝元图”。它是元代壁画艺术的最高典范，也是道教壁画中最重要的作品群，传为1325年洛阳马七等人所作。
《朝元图》画幅平均高度4.4米，总长97米，绘于东北西三面山墙，描绘了道教两百九十位神祗朝拜元始天尊的盛大行列。整幅作品以南墙上青龙、白虎为先导，神龛背面三十二天地君为后卫。西部山墙以东华木公（东王公）、金母元君（西王母）两位主神为中心，统领天猷、真武、太乙、雷部诸神、八卦神等神祗。东部山墙以玉皇大帝、后土皇地只（后土娘娘）两位主神为中心，率领天蓬、黑刹、十二生肖、扶桑、福禄寿三星、四渎五岳、丰都和地府诸神、三元、天丁、力士、天驺甲族等各路诸神。北山墙东段以中宫北极紫薇大帝为中心，率领日月、五星、北斗七星、二十八星宿等诸神。北山墙西段以勾陈星宫天皇大帝为中心，统领天地水三官、南斗六星、二十八星宿等诸神。八位主神高达3米，最低的玉女也有1.9米。整幅作品构图宏伟，气势磅礴，笔法生动传神，设色富丽堂皇，是永乐宫壁画的精华，代表了元代壁画的最高成就，也是迄今为止所知的中国古代最大的人物画。
三清殿壁画的线描造型手法，充分展现了传统线描的最高成就。作品中的线条长有丈余，短不足寸，粗近厘米，细如发丝，每一根线条，每一笔勾勒都非常精细流畅，最令人惊叹的是一丈长的线条常常不见接笔停顿的地方，运笔流畅自如，一气呵成，顶天立地，气贯长虹，很难找到败笔。而且每一笔线条都流畅飘逸，饱含着生命感，将各种神仙不同的特征表现得淋漓尽致，充分表现了中国画以线为骨，以形传神的独特之美。壁画中数百个人物、图案、器皿以及飘动的云彩，都要用线条去组织和勾勒表现，难度很大，充分显示出古代画师们敬神的虔诚态度和精深的线描功力。
永乐宫壁画属道教壁画，其目的是敬神和感召人心，它的绘制时间早于欧洲文艺复兴，几乎和元代共始终。壁画主要采用传统工笔重彩勾填画法，以道为主宰，尤其还绘制了吕洞宾、王重阳（全真教派祖师）一生的传记故事，表现了道家修炼文化修“真”的精髓。在艺术上，它是唐宋绘画传统的继承和完善。
永乐宫壁画，不但融合了“曹衣似水，吴道当风”的唐宋绘画遗风，还结合了元代自身的绘画特点，堪称中国绘画史上的一个奇迹。它是除敦煌壁画、法海寺壁画以外中国另一处壁画的艺术瑰宝，素有举世公认的美誉，在世界绘画史上占有重要的地位。
