南宋词人姜夔，是南宋的词人和音乐家。图为文人示意图（南宋刘松年绘 《山馆读书图》局部）。（图片来源：公有领域）
南宋词人姜夔，字尧章，号白石道人，是南宋的词人和音乐家。他有80多首词作传世，主要涉及记游感怀、追忆恋情、咏物、酬赠等内容。他和杜牧本没有任何关系，但他却有着杜牧一样的才华与深情。在他的诗词歌赋中，处处能看到杜诗的影子。他就像是杜牧在宋朝最忠实的粉丝，对杜诗的化用几乎到了自然无迹的程度。二十二岁那年，姜夔路过扬州。他惊愕地发现，这座与杜牧结下不解之缘的江南名城，在遭金兵劫掠后十六年，依然是一副破败萧瑟的景象。
杜牧笔下繁华绮丽的扬州，一去不复返，一股国破家亡的悲思涌上姜夔心头。在浪漫多情的年纪，姜夔来到了扬州，怎能不留下歌咏的作品，又怎能不提到杜牧？但是这样的扬州，又该如何描述？心情纷乱的他，写下了一首《扬州慢》：
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
词境赏析
这首词有篇序言，全文是：“淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔。因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。”
淳熙三年（1176年）冬至日，夜雪初停，词人来到扬州。这时的扬州经过战乱，满目萧条，只有一望无际的荠麦和清寒的碧水。夜色降临，城中响起了悲怆的号角声，令词人感慨扬州古今之变，因而自创词曲《扬州慢》。千岩老人，是当时文坛名宿萧德藻的名号，他称赞这首词表达了“黍离之悲”。
词序是曲词的注解，交代了创作的背景和原由。宋词是诗篇也是歌曲，《扬州慢》是词人姜夔的自度曲，而姜夔又是两宋少数通音律和擅诗文的文人。他的词作，在展现文字功底的同时，也能做到词曲相谐，将乐曲本身的美感传达出来。这首《扬州慢‧淮左名都》，词、曲皆善美，后世文人也依照姜夔的思路，多采用这个词牌抒发怀古幽思。
姜夔的怀古幽思，具体而言是一种“黍离之悲”，这在词序中已点明。《黍离》，是《诗经》的一首国风，借茂盛的禾苗起兴，反衬周王城的衰败和王室衰微，抒发愤懑悲凉的情感。之后黍离成为固定意象、典故，其表现手法也成为后人面对改朝换代、怀古思今常用的写作方式。
再读正文。“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程”，扬州位于淮南东路，古人以东为左，故称淮左；竹西亭为扬州名胜。词人初次路过扬州，解下马鞍稍作停留，开始这一段旅程。接下来，词人在城中漫游，移步换景，依次描述他见到的劫后扬州的惨状。
曾经的春风十里扬州路，如今只有茂盛的荠麦田野。自从金兵烧杀掳掠，扬州城的池苑荒废了，只剩下残存的古树。百姓至今还对旧日的战事心有余悸，不愿重提。
黄昏时分，凄厉的号角，彻骨的寒冷，都回荡在空城中。“空城”二字是上半阕的词眼，反衬首句的“名都”，突出今昔对比的巨大反差，将忧国哀时的情感寄寓其中。
整个下半阕，作者借用杜牧与扬州的典故入词，以杜牧的眼光看待扬州的变化，大量化用杜牧诗句。“杜郎俊赏，算而今重到须惊”，他用杜郎的“惊”，阐发个人情感；通过描写杜郎，追忆往昔风流胜景，继续烘托今日的荒凉冷寂。
“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。”纵使杜牧的“豆蔻”词精妙细腻，“青楼”诗斐然传神，当见到如今的扬州，他也再写不出当年的款款深情。碧波上的二十四桥依旧，但是已经没有玉人吹箫的幽美情景，只剩下波心一轮明月倒影，孤寂清冷地荡漾在水中。
这几句集中化用杜牧的扬州诗句，有虚有实，唤起读者对扬州美好风景的记忆；同时融情入景，用“以乐景衬哀情”的对比手法，强化盛衰兴亡的感慨。
词人不由想起桥边的红芍药，如今繁华不再，百姓饱受战火之苦，它年年盛开又有谁来欣赏呢？国力衰弱，战火纷飞，造成了扬州的悲剧，带给世人不可磨灭的心灵创伤。整首词以一个凄怆的问句收束，留给人无限思量。
词人背后的故事
《扬州慢》是姜夔最为知名的代表作。
绍兴三十一年（1161年），金主完颜亮大举渡淮南侵，扬州和几大州县均被攻陷，惨遭兵燹之祸。十六年后，姜夔路过扬州，目睹战后的萧条之景，愤敌国之欺凌，伤国运之式微，由此度曲赋词《扬州慢》。
自古“诗穷而后工”，这部由国难和困顿身世孕育出的佳作，文笔清刚，情韵绵邈，颇受名家赞誉。《白雨斋词话》最喜“犹厌言兵”句：“包括无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味。”《词洁辑评》称赞词中的“荡”字：“所谓一字得力，通首光彩，非炼字不能，然炼亦未易到。”
姜夔和辛弃疾是同时代人，比辛小十几岁，两人亦有酬唱往来。他们两人是南宋中叶之后最重要的词人。他们之后的词家，或者追随辛弃疾的豪放派笔法；或者效法姜夔，形成不同于以往绵丽软媚的婉约派词风。知名者如吴文英、蒋捷、王沂孙等，皆以姜夔为宗。
清代朱彝尊在《词综》中说：“词至南宋始极其工⋯⋯姜尧章最为杰出。”姜词的特点，可以概括为起清空和骚雅。它起于师法江西诗派的锤炼字句、瘦硬峻洁，融会于深谙乐曲的格律调式，形成了一种清雅刚劲、峻洁峭拔的全新词风。
《白石道人诗说》载：“人所易言，我寡言之；人所难言，我易言之：自不俗。”可见姜夔对曲词艺术的不懈追求，方成一派大家。姜夔还是继苏轼之后的又一位通才型文人，对诗词、散文、书法、音乐无不精通。
虽然姜夔以文名享誉天下，实际上却是“文章信美知何用，漫赢得、天涯羁旅”（《玲珑四犯》）。姜夔经历高、孝、光、宁四朝天子，这段时期，恰处于南宋君臣偏安江南、宋金对峙议和之时。朝中文恬武嬉，民间则出现一批入仕无门、落拓江湖的游士，姜夔就是其中一位江湖词人。
他生于一个普通的官宦之家，少年孤贫，依靠姐姐生活；成年后，他参加过四次科举考试，都遗憾落榜，于是开始了四处流寓、江湖漂泊的生活。早年，他客游扬州、合肥等地，壮年时期大多在太湖流域附近。
较为幸运的是，姜夔结识了许多文士名宿，给予他文学和生活上很大的帮助。他生命中的第一个贵人就是萧德藻，两人因志趣相投而结为忘年交，萧德藻由于爱其才华，把自己的侄女许配给姜夔为妻。
通过萧德藻的引荐，姜夔又认识了著名诗人杨万里和范成大。两人对他的诗词和为人嗟赏不已，前者赞他“为文无所不工”，好比唐代诗人陆龟蒙；后者赞他的翰墨人品，酷似晋宋人物。范成大因喜欢他的《暗香》《疏影》，特意将歌姬小红赠送，让他度过一段“小红低唱我吹箫”的畅意生活。还有朱熹、辛弃疾等文坛名流，都乐于和他结交。
生活虽然清苦，但是谈笑有鸿儒，他的精神世界是非常充实和富有的。而姜夔为生计奔走忙碌之际，更不忘君国，在许多词作融入故国之思。只是他不曾跻身朝堂，更不能征战沙场，所以他没有岳飞的慷慨壮志，也写不出辛弃疾的张扬意气。
姜夔能做的，只是面对满目疮痍，在浅斟低唱中为国家、为百姓留下一声声叹息。因而他的表达方式更加含蓄委婉，总是通过比兴手法寄讬真正的情感。比如《暗香》《疏影》二词表达了对南宋皇帝苟安的怅恨，《齐天乐》表达的是对徽钦二帝被俘虏的痛心，《扬州慢》则是叹息朝廷忘记国耻、不图恢复的行径。正如后人所品评的：“盖意愈切则辞愈微，屈宋之心，谁能见之，乃长短句中复有白石道人也。（《乐府余论》）”
