八成以上的气喘儿童，在五岁前开始出现症状。（图片来源：Adobe Stock）
昱凯自从两岁以后，没有来由的突发性气喘发作，次数已经多到难以计数，妈妈早就习以为常；其中甚至有几次，呼吸困难到需要转加护病房！才四岁半的他，也对门诊和病房的常规，早就熟门熟路了。
昱凯在门诊时的呼吸急促、轻微发绀（身体缺少氧气，导致嘴唇及四肢指端呈现紫色）、喘鸣声、呼吸时使用辅助肌肉、肋凹及颈凹等现象，在吸完喷雾治疗器喷出的短效型β2肾上腺素受体激动药后，症状有大幅缓解。
病情分析一：八成气喘儿在五岁前就开始出现症状
气喘是许多国家最常见的小儿慢性病之一。据台湾气喘卫教学会发布资料显示：台湾地区七至十五岁儿童的气喘盛行率，从一九七四年的一.三％，上升至二○一七年的十二至十四％，让人怵目惊心！
几岁会开始出现气喘？八成以上的气喘儿童，在五岁前开始出现症状。婴幼儿常见诱发过敏的食物有蛋白、牛奶，食物类过敏原通常在八个月大左右致敏；而吸入性过敏原致敏，要到两岁才开始。婴儿的过敏体质，表现为肠绞痛及异位性皮肤炎，较大后才以过敏性鼻炎或气喘来表现。双亲若有过敏或气喘病史，小孩气喘机会就会大幅提升。
气喘症状最主要以咳嗽及喘鸣声（wheezing）为主，此外也可能有呼吸困难、胸闷、胸部压迫感及胸痛。如果常夜间发作，造成睡眠不好，就会造成白天倦怠及课业表现差。
气喘造成的咳嗽，特征有夜咳、季节复发性咳、曝露在特定因素下咳（如冷空气、空污、运动、大笑或过敏原等），及持续超过三周以上咳嗽。气喘造成的咳嗽，不一定会合并喘鸣声；大多为干咳，有时会有透明白色的痰。
病情分析二：认识多种诱发气喘的因素
当接触到特定的诱发因素，包含刺激原或过敏原时，通常会在数日内诱发气喘急性发作。有时甚至能立刻引起严重发作，甚至威胁生命！下列是常见的诱发因素：
1、呼吸道感染：各年龄层诱发气喘急性发作最常见的原因，其实就是感冒（上呼吸道感染）！许多人一感冒就剧烈夜咳数周，合并白色痰液且没发烧，其实极可能就是气喘急性发作！
造成呼吸道感染最常见的病毒有：鼻病毒、流感病毒及呼吸融合病毒；此外，慢性鼻窦炎、霉浆菌及披衣菌感染则会恶化气喘发作。所以刚开学后，学童因互相群聚感染，会诱发一波气喘急性发作。
2、运动：高达九成的气喘儿，曾被运动诱发气喘急性发作。而儿童气喘，有可能只以运动诱发气喘，作为唯一表现。典型症状有呼吸急促、胸闷及咳嗽。患者通常在剧烈运动六到八分钟后出现，最危险的时间为最初出现症状的十分钟内！而通常在三十至四十五分钟内会恢复正常的呼吸及肺功能。
3、气候：冷空气、炎热、潮湿、大气压改变、雨天、雷雨或是风，都有可能是气喘急性发作的诱发因素。
4、烟草：二手烟是造成儿童气喘的最大元凶之一。
花粉引起的气喘，通常在早春出现。（图片来源：Adobe Stock）
5、过敏原：常见者有尘螨、蟑螂、灰尘、狗毛、猫毛、虾、蟹、草粉、花粉及霉菌等。因花粉引起的气喘，通常在早春出现；潮湿的雨季，则易出现对霉菌或尘螨过敏患者发病。这些过敏原除诱发气喘外，还可能引起过敏性鼻炎、过敏性结膜炎及过敏性皮肤炎急性发作。
6、刺激原：空污雾霾、清洁剂、香水、家俱产生的甲醛及苯、食物漂白剂中的亚硫酸盐（Sulfite）、油漆等。
7、压力：压力会造成心理、行为及生理的变化，而诱发气喘发作或恶化。
8、个人或家族过敏病史：气喘患者常有个人或家族过敏病史，诸如过敏性结膜炎、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎、食物过敏等。
慢性气喘可以大致分为三大临床表现方式为：1、平日无症状及急性发作期、2、平日有症状及急性恶化期、3、清晨出现症状，白天渐缓解。
值得注意的是，气喘患者的身体检查，在平时气喘未发作时，可以完全正常！急性发作时，可以发现呼吸急促、缺氧、喘鸣声、呼吸时使用辅助肌肉、肋凹、颈凹、吐气期增加等。此外，也可能在身体检查合并发现有过敏性结膜炎、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎等。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《儿科好医师2 打造孩子的一生无病计划：胡文龙医师陪你面对孩子的疑难病症，轻松健康重建好体质！！》，作者：胡文龙。
