2015年4月21日海军陆战队基础侦察课程的学生，轮流被直升机吊到空中，学习SPIE索具、速降和快速绳索技术。（图片来源：公有领域/美国海军陆战队）
【看中国2022年2月7日讯】（看中国记者戈御诗综合报导）虽然美国海军是在印太地区对抗中共军队的主力，但过去10年间的经验表明，面对北京“灰色地带”（Gray-zone）的战术，就算在南海部署再多的航空母舰，也无法有效阻止。因为全副武装的强大战舰，难以在不引发情势升级的情况下，吓阻这类非军事单位。为此，美国已经派出海岸警卫队前往西太平洋，推进“整合性全领域海权”（Integrated All-Domain Naval Power）概念，海军陆战队也在发布了新的《目标区内部队概念》，在南海执行美国海军“无法完成的任务”。
近年来，中共不断地利用民间渔船、海上民兵与科学调查船等，在其周边海域攻击或骚扰他国船只，造成海上的“灰色地带”冲突。中共的海上民兵近年来经常出现在与周边国家对峙的第一线，因此被视为北京的“第二海军”。再者，中共经常透过海上民兵来执行灰色地带行动，对外不仅可以合理隐藏其扩张企图，亦能以这“非传统武力”，或称之“准军事武力”，的组织来达成军事战略目标。海上民兵不只接受军委与省军区指挥，亦接受各级地方政府领导，这种“双重领导”特质，让海上民兵成为中共达成其政治目的的手段。
因此，为了因应北京的挑战，美方的采取的做法之一是，派遣非军事力量或是海上执法力量参与海军所执行的任务，亦即使用美国海岸防卫队。
《美国之音》报道，2019年3月下旬，美军舰柯蒂斯韦伯号与海岸防卫队巡逻舰伯瑟夫号（WMSL 750）穿过台湾海峡，是对中共灰色地带战略的反制，但在对外宣传上美国保持低调，仅表示伯瑟夫号在东海海域系执行联合国安理会决议，对输往北韩的煤矿、燃料与货物进行海上拦截。伯瑟夫号后于当年的5月14日和两艘菲律宾海岸防卫队舰艇，在海上接受“海上安全”和“执法能力”方面的联合训练。
《商业内幕》（Business Insider）报道，美国海岸防卫队“穆洛号”远洋巡逻舰（WMSL-755）2021年10月才结束为期102天的印太部署，期间与位于东海和南海的美国盟友及伙伴共同活动，其中包括台湾单位，并公开于台湾海峡航行，做出“相当大的贡献”，让中国大陆“相当头痛”。海岸防卫队太平洋地区指挥官麦克亚力斯特（Michael F.McAllister）中将则指出，美国海岸防卫队的任务与美国海军不同，主要为海上执法、搜救、预防与应对污染事件、人道援助等。
与此同时，海军陆战队也推出最新的《目标区内部队概念》（A Concept for Stand-in Forces）作战概念。美国军事新闻网站《突破防御》（Breaking Defense）指出，这种作战方式会使用各种工具，以“低于暴力门槛的方式及手段”达成目标，这代表此类方式平时将被用于在南海对抗“海上民兵”。而在战时，“目标区内部队”将利用其机动性、隐匿性和分散性，确保能在敌方远程火力覆盖范围内活动，一方面分散敌方注意力，另一方面为主力部队提供“不可忽视的”传感器及火力支援。
该类型战斗队的特点是，小型、低信迹（low signature）、高机动性、相对容易维持运作，但具备杀伤性武力，依据不同状况，由美国陆战队、海军、海岸防卫队、特战单位、跨部会人员，以及盟友与伙伴组成，主要在竞争区域内行动，担当海上纵深防御的最前线，用于干扰潜在或实际对手的计划。
