《五七阎罗大王图》，陆忠渊笔。（图片来源：维基百科）
韩擒虎是隋朝的著名战将，字“子通”，河南人。由于唐朝皇室祖先有李虎，唐人为了避讳，时称韩为韩擒或韩擒豹。至于民间流传韩擒虎“死做阎罗王”是一则真实的故事，且明确的被记载在大唐名相房玄龄编纂的正史《隋书･韩擒虎传》中。这是毋庸置疑的。
出身将门的韩擒虎，文才武略无所不具，勇武能敌百人，用兵出神入化，北周时历任都督、刺史等职。隋朝建立后，他为平定江南统一天下立下奇功。
西元589年正月初一，浓雾封锁大江。韩擒虎仅率领五百名精锐士卒，悄然渡江，势如破竹，直逼建康城下。在陈朝降将的帮助下，顺利进入陈朝皇宫，活捉陈后主，终结了南朝。班师回朝后，韩擒虎被隋文帝封为上柱国大将军。
平定江南后，韩擒虎坐镇凉州，震慑突厥，使其不敢轻易冒犯隋朝边疆。边境地区的人民获得了和平与安宁。西元592年，韩擒虎因积劳成疾，不治而卒，终年五十五岁。
但在韩擒虎病重去世前夕，发生了两件奇异的事情：一天邻居的母亲去探望韩擒虎时，发现他家门前仪卫俨整，犹如大王的威仪。老人惊讶的问这些人干什么，其中一人回答说：“我来迎王”，说完，这些人就不见了。与此同时，有人病重，忽然奔跑到韩擒虎家门前，大声说：“我要拜见大王！”
人们问要拜见什么王，那人答道：“阎罗王！”韩府众人听后要抓住他打一顿，被韩擒虎阻止。韩擒虎大声说道：“生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣。”随后不久，他就去世了。后来韩擒虎“生为上柱国，死做阎罗王”的故事流传很广。
在敦煌文物中，就有一卷《韩擒虎话本》，惟妙惟肖的描述了韩擒虎如何被请去成为阴司之主的。
故事说明人死并不如灯灭，阴间、阎王、因果报应都是真实存在的。韩擒虎打仗珍惜人命，以奇兵统一天下，一生为守护国家百姓鞠躬尽瘁，生前荣耀死后成神，名垂青史，成为后人的参照。
