中国有许多人与已逝之人接触的故事。（图片来源：Adobe Stock）
南朝刘宋元嘉元年有个河内人司马文宣在守丧期间，先后遇到了两个鬼，这两次经历使司马文宣了解到生命的命运为何，人需要以何种心态面对生死。
伪装已逝亲人的鬼
南北朝时期，南朝刘宋元嘉元年，河内人司马文宣，因为母亲离世在家中守丧，按照当时的礼制，家中如有父母去世，儿子要守丧三年。司马文宣守丧的期间又遭逢弟弟的离世。
司马文宣是位相当虔诚的佛教居士。他的弟弟去世后的几个月，某月十五清晨，司马文宣看见弟弟在灵座上，外貌与生前一模一样，便了解自己看见鬼魂了。这个弟弟外貌的鬼魂四处张望，不断发出不安的叹息声，并向人乞求吃喝供养。
司马文宣见到这个情景相当震惊，便对这个鬼魂说：“你平生信佛勤修行善，应按佛教所说升天当天人，或转生为人，为何变成鬼了？”那个鬼魂听见司马文宣的话语后陷入沉默，只是上下张望，对司马文宣的询问避而不答。
当天晚上司马文宣梦见自己弟弟的讬梦，他弟弟说：“我生前修善，已得升天善报为天人了。在灵床上的鬼，是骗人的魔魅恶鬼，并不是我。我怕你怀疑责怪我，特来告之兄长。”隔天早上，司马文宣请来和尚念经驱魔，又请来打鬼人，鬼一开始躲在床下，后来被逼得夺门而出，显露出丑恶的真面目，吓坏全家人，众人一同怒斥驱鬼，后来这个鬼再也没出现。
预告瘟疫将至的鬼
伪装弟弟的鬼刚离开不久，亡母的灵床上又出现一个鬼，这个鬼颜色赤红，非常高大。司马文宣的长子司马孝祖与这个鬼对谈，鬼一五一十的答复，后来大家渐渐习惯这个鬼的存在。
鬼说：“我前世曾经身份尊贵，可惜在世时犯下不少罪，现在恶报还未尽所以仍旧当鬼。”又说：“寅年时将有四百部疫鬼到人世间散播瘟疫，除掉那些应劫当死之人，那些当死之人全都是些‘不悟道人’，也就是对道法、对佛法不悟不信的人。瘟疫灾劫很大，涉及人数众多，为了避免福善之人被误伤，所以派我来监察此事。”
这个鬼还说：“这里有一女子，应该被抓。可这女子奉戒精勤修行，这是很难得的。我在人间停留多时，就是因为此事。我在这里给主人家添了不少麻烦，真是太惭愧了。”从此以后，这个鬼就不常现形了。
生命的归属与命运
元嘉十年三月二十八日，鬼对司马文宣说：“你们全家尽力行善修福报，我怎么能长久呆下去呢。”司马孝祖说：“你尽可以住，但为何非要占据亡灵供桌上的位置？”鬼便回答：“你家去世的亲人，各有归属，灵座只是空设而已，所以我就暂且住下了。”说完便离去。
司马文宣两次见鬼的经历，便是阐述已逝者各有归属，那个灵座的牌位可能在鬼看来是空的，就可以依附在里面。对于牌位是不能随意设置，更不能随便的祭拜。
司马文宣初次看见的鬼是由骗人的魔魅伪成弟弟的模样，当你看见已逝亲人却又仿佛是陌生人的反应，代表眼见不一定为凭，必须以理性的心态去面对，勿被一时的魔幻所欺骗。
司马文宣第二次看见的鬼可能在阴间拥有一定的职权或地位，属于阴曹地府的鬼差。在上天将制裁罪人时，会以各种灾厄降下人间，而如果有人心地善良，又走上虔诚信神佛、修行的道路，那便有改变命运的机会。
