释迦牟尼在四十九年的传法过程中，遭遇不少磨难。（图片来源：Adobe Stock）
在释迦牟尼四十九年的传法过程中，自然遇到许多磨难，而其中有一个竟然来自他的弟子，而且尤其离谱的是，此人几次三番想取释迦佛性命、取而代之，并用邪说一度使僧团分裂，他就是佛陀的堂弟——提婆达多。为什么提婆达多有那个胆子敢跟世尊争锋呢？难道他果真拥有什么厉害无比的神通或能力吗？
求神通
提婆达多是释迦牟尼的堂弟。释迦牟尼的父亲净饭王是师子颊王的长子，他还有三位王弟，每位各生了两个儿子，提婆达多是阿难的亲哥哥。是的，这里说的阿难，正是释迦佛的十大弟子之一、享誉“多闻第一”的阿难尊者。
提婆达多的身材高大，相貌堂堂。在佛典中，有关于他的记载：“四月七日食时生，身长一丈五尺四寸”、“颜貌端正”。但偏偏就是这样一位面貌姣好、地位崇高的人士喜爱跟世尊一较高低，甚至往往自视甚高。其实，在年幼期间，诸王子学练诸艺时，提婆达多就时常要跟释迦太子竞争了。
当出家后的释迦牟尼开悟了之后，选择回到他的故乡迦毗罗卫城，而蒙受佛陀德范的感召，加上净饭王的鼓励，人们纷纷跟随佛陀出家，其中就包括了阿难和提婆达多两兄弟。没错，提婆达多一开始曾经加入过佛陀的僧团中。
在开始的十二年里，提婆达多认真修行。《出曜经》中记载：他“十二年中，坐禅入定，心不移易，诵佛经六万。”唐代高僧玄奘写的《大唐西域记》中，还记有“大石室，提婆达多于此入定”呢！
但是，提婆达多并没有证悟果位，也没有修出神通。这样的状况不免使得争强好胜的提婆达多感到很没有面子。
据《法句经》记载，在一个叫憍赏弥的地方，僧团获得很大的利养与恭敬。人们拿着供养的物品走进僧团居住的地方，问：“释尊在哪？舍利弗长老在哪？目犍连长老在哪？大迦叶长老在哪？……”但却没人问：“提婆达多长老在哪？”眼见受到冷落，这令提婆达多非常妒嫉其他人的名望。
他请求释迦佛教他神通，认为佛陀和大弟子们之所以得到恭敬和利养，是他们具有神通的缘故，但是这个请求被佛陀拒绝了。释迦佛劝他好好修“空”，除去对自我和名利情的执着，强调这才是觉悟的根本。
提婆达多不甘心，又向舍利弗、目犍连等大阿罗汉请求，没想到他们的回答都与释尊差不多少。
提婆达多还不死心，又找了服侍在释迦牟尼身边的弟弟阿难。阿难不只记忆力超强，凡听到释尊的讲法就能记住，还个性温和，在面对兄长求教的动机，并没有深刻的认识，遂一五一十地把听到的神通修习法，教给了哥哥。
自心生魔
提婆达多如获至宝，到山林旷野里努力地修习，竟然也修出了神通。不久，他独自去摩揭陀国，在阿阇世太子面前展现了许多神通变化，让太子推崇万分，甚至夸赞他为“比佛大师，其德殊胜”。难得获得了赞美，这情况不禁让提婆达多飘飘然了起来。
佛陀曾为太子，但对所有弟子一视同仁，曾说：“从佛出家之弟子，不分种姓出身，一律平等。”然而，一些释迦族的弟子仍然自觉优越，甚至认为当佛陀入灭后，也应当由来自释迦族的僧人来统领僧团。
以提婆达多出家前的尊贵身份，再加上其聪明、博学、又有了神通，使他受到了僧俗两道中许多人的崇拜，被赞为：“大姓出家，聪明，有大神力，颜貌端正。”甚至连佛陀的一些释迦族弟子都跑到他那里去了。阿阇世太子在王舍城附近，为提婆建造了富丽堂皇的僧院，每天送来五百釜精美的饮食。
其实对修行者来说，对别人的赞美，应当视作考验，检视自己是否因此生出欢喜、甚至自命不凡的心来，因为这都是执着自我和名利情的表现。可惜，对提婆达多来说，他不仅没有意识到这些都是自我检视之考验，反倒对这些夸赞、崇敬和供养都高兴的全盘接受了，而且自视越来越高，甚至还说：“大众围绕”，我“何异如来”。
这下麻烦了，本该逐渐去除的执着，却在佛弟子的心中涨势汹汹，甚至把自己看得比佛还高了。
结果，提婆达多开始到处批评释迦牟尼日渐衰老，僧团中收的都是无用的人做弟子，若不从根本上来改良，不久就要毁灭。他开始说出，“唯有他才能做佛陀的继承者”这样的妄语来。
佛陀的不理睬
对这种鼓噪，释迦佛不愿理睬。一天，佛陀和弟子们走在路上，忽然看到提婆达多和追随的一些人迎面走来，佛陀旋即避开，阿难怏怏不乐的问佛陀道：“您为什么要避开提婆达多呢？难道怕他吗？”
佛陀说：“我不是怕他，不过何必要同愚人见面、辩论呢，他现在满怀邪念，如同恶狗，越理他，叫得越欢。”阿难对佛陀的做法虽然不能理解，但他也无计可施。
其实对待这种自以为是，自心生魔的人，最好的办法真的就如同佛陀的做法一样，不去理会他，让他觉得没有人关注，自己没有什么了不起的，那样他心中自命不凡的火苗才会渐渐熄灭。毕竟，无知者给予他的称赞、关注和吹捧，正是让这类人妄自尊大，从而魔变的导火索和助燃剂啊！
由于提婆达多的念头不正，不久，他的神通就消失了。
