传说成千上百的神秘火焰出现在夜空中。（图片来源：Adobe Stock）
鬼火是一种时常出现在日本传说或怪谈中的存在。除此之外，日本还有不知火、青鹭火等神秘火焰现象的存在，它们存在于虚实之间，是似近在咫尺，却又无法触及的神秘现象。
不知火
不知火的传说流传于日本的九州地区，相传于旧历七月末日的新月之夜或风势微弱时，八代海或有明海一带将会出现一种怪火。
不知火的现象会发生于距离海岸数千公尺的地方，一开始会出现一、两个被称为“亲火”的火光，然后从“亲火”左右出现许多相同的火光，最后将会蔓延成成千上百的火焰横向排列，这条火焰阵列能够长达4到8公里长，每逢退潮最大的凌晨3点与前后2小时之间是不知火最常出现的时间区间。
从水面的近处能够看见不知火漂浮在海面上的10公尺处，每当有人企图靠近一探究竟时，接近到一定范围内，会发现不知火不知不觉间移动到远处，看似近在咫尺，却又无法触及。这些神秘的异象，使古人认为不知火是龙神的灯火，每当不知火出现，当天海域附近的渔村都会禁止出海捕鱼。
根据后人的研究，认为不知火是一种海市蜃楼。由于温度上升极快或是潮汐造成滩涂的泥滩出现时，发生快速辐射冷却，加上八代海与有明海的特殊环境条件，使附近捕鱼鱼船的灯光被折射至海上的空中，形成不知火的现象。到了现代，由于填海造陆使滩涂消失，加上海水污染与都市光害等原因，如今已经鲜少出现不知火的现象，不过这种解释仍难以与传说中成千上百的火焰盛况联想在一起。
另外，在《日本书纪》、《肥前国风土记》等书籍中记载，当景行天皇讨伐九州南部的熊袭时，他在熊本八代海一带亲眼目睹不知火的出现，因此将这个地区称之为“火国”。
青鹭火
青鹭火名称里的“青鹭”是指夜鹭，而非鹭鸟。是一种鹭鸟的身体在夜间发出青白色光芒的神秘现象。
青鹭火是江户时代著名的怪谈故事，有许多关于它的记载。在《变化物春游》中提及有一棵名为“化柳”的大柳树，每晚都会发出青色的火光，使得当地居民感到恐惧。某天下雨的夜晚，有名男子认为雨天应该不会出现火光，于是靠近大柳树瞧瞧，不料整棵树突然发出火光，吓晕了那名男子。在佐渡市流传的传说中，根本寺的梅树每天晚上都会出现龙神所产生的鬼火，有人使用弓箭射击，发现鬼火的真身是一只鹭鸟。后来青鹭火渐渐便认为是青鹭所产生的神秘现象。
《发光的鸟．人魂．火柱》记载着昭和3年时，茨城县曾看见夜鹭发出青白色的光芒，有人说鹭鸟宛如一颗火球，或是鸟嘴叼着起火的树枝飞翔，更有人看见夜鹭在多摩川的水面喷出火焰。《吾妻镜》中曾提到：“看见有一个发光物体，长度约165公分左右。一开始身形好似白鹭，但随后却变得火红，其移动轨迹就像拖曳的白布般。”并表示“本国还没有见过这种事情”。后来在江户时代的《和汉三才图绘》中指出夜鹭在夜空中飞翔时，其姿态仿佛火焰一般，当月夜时更加耀眼，可能因此产生青鹭火这种传说。
