中国古代有些术士竟能用道术来调遣他人之灵魂。（图片来源：手绘插画／志清/看中国）
中国古代有些术士所具有的道术，竟能调遣人的灵魂而让其做事。
唐朝年间，曾任尚书的王潜在早年任荆南节度使时，有个姓吕的年轻人衣衫褴褛，面带饥寒之色，骑着一头毛驴，来到了荆州王潜的府上。年轻人向守门人递进名刺后见到了王潜。不过令年轻人想不到的是，王潜对他似乎很冷淡，随便就打发了他。吕姓年轻人心里很不痛快，只得无奈地回到了入住的旅馆里。
就这样过了一个多月，吕生的盘缠也快用光了。由于穷困，他不得不去集市去卖掉他所骑的那毛驴。
当时集市上有个叫俞叟之人见状把吕生叫过来，跟他聊了聊天后问他来这里有什么事。吕生说：“我家住在渭北，家里贫穷，父母年老，我没有什么好吃的东西来供养老人。府帅公是我的重表伯父，我不怕路远而来拜访他，指望他可怜我家贫寒能赒济赒济我。可是我拜见他时，他却不怎么理睬我，这难道不是命运吗？”
俞叟说：“我虽然不富裕，没有多余的钱粮来赒济你的急难。不过刚才看到你面带饥寒之色，心中有所牵挂。所以今天晚上我为你准备了一顿饭，希望你到我的家里去。”吕生便答应去。于是俞叟就把他带到了自己的家。
俞叟家低矮简陋，房檐和墙壁都坏了，既没有床榻，也没有草垫和褥子。他家唯有的食粮也就是用陶器盛着脱了皮的粟米饭而已。他们吃完粟米饭以后夜已经很深了。
俞叟对吕生说道：“我早年喜好道术，曾经隐居在四明山，跟着道士学习防止衰老的方术。虽然有志向却没成功，自己就隐匿形迹来到这里，将近十年了，而荆州并没有知道我底细的人。因为你被困在旅馆里，我能无动于衷吗？今天夜里我为你做一个小小的法术，用它可以帮你弄到回去的盘缠。”
吕生尽管有点儿怀疑俞叟所说的事情会成功，不过他也觉得这事很新奇，想看看到底是怎么回事。只见俞叟拿出一个瓦器放在地上，。过了将近吃顿饭的时间后，俞叟把那个瓦器拿起来仔细一看，发现里面有一个身高五寸左右的小人，腰上系着一条紫色的腰带，低着头拱着手。俞叟指着那个小人对吕生说：“这就是尚书王公的魂灵啊。”
吕生仔细地观看那个小人的状态和相貌，觉得那个小人果然很像王潜，因而默默地感到奇怪。只见俞叟告诫那个小人说道：“吕生本来是你的表侄，家里为贫所苦，没有力量供养父母，特意从渭北不怕遥远来找你。你应当厚待他，安排住处，供给粮米，尽到关心亲戚的责任。你为什么这么倨傲，竟不看顾一下？难道你没有人性了吗？今天我不责罚你，你应当多多资助他，不要使他再作滞留之客了。”
那个穿紫衣的小人听后躬身作揖，好像很接受俞叟的教训似的样子。
然后俞叟又那小人说：“吕生没有仆人和马匹，可以送给他一匹马一个仆人，再拿二百匹双丝细绢赠送给他。”那小人又躬身作揖。于是俞叟又把瓦器放回了地上。过了一会儿，俞叟再掀起那个瓦器时，小人竟然已不见了。
第二天早晨天快亮的时候，俞叟对吕生说：“你应当赶快回去，王公很快就会召你去了。”等到吕生回到旅馆后，王公果然派人来召他。吕生便随着来人去了。
来到府上后刚一见面，王潜就对吕生道歉说：“你不怕路途遥远来拜访我，我管理的军府事务太多，没能抽出时间接待你，好好谈谈，因此很惭愧，希望你能体谅。”
于是王潜当天就安排吕生到驿亭去住，又与他一起在荆州游乐了几天后，吕生便告辞要走。王潜就赠给他仆人和马匹以及二百匹双丝细绢。
吕生看到这个状况后，更加觉得这件事非常奇异，但他不敢直说。等到他回到渭北几年后，在与几位友人相聚住在一起，谈到灵怪之事的时候，他才把那件事说给别人听。
