北宋包拯刚正不阿、一心为公、明察秋毫，人称“包青天”。图为台湾电视剧“包青天”。（图片来源：视频撷图）
包拯是北宋仁宗时代的名臣，是历史上著名的好官、清官。《宋史･包拯传》记载：“拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。人以‘包拯笑比黄河清’。童稚妇女亦知其名，呼曰包待制。京师为之语曰：‘关节不到，有阎罗包老。’旧制，凡讼诉不得径造庭下。拯开正门使得至前陈曲直，吏不敢欺。”
这个记载，不仅说明包拯刚毅为官，使“贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”，而且为政多创举，如他改革了诉讼制度。在北宋，平民要告状，得通过“门牌司”层层上递案件。刁滑的小官吏，就是利用这个机会讹诈百姓。包拯裁撤门牌司，人们可以直接接触办案官员，使“吏不敢欺”。
包拯的刚正不阿、一心为公、两袖清风、明察秋毫等品质与为政行为，不仅在历代影响都很深远，对今人亦不无启迪。
刚正不阿 激浊扬清
包拯，字希仁，安徽庐州人。北宋天圣进士，先后任天长县令、权开封府、监察御史、龙图阁大学士、枢密副使等职，人称“包青天”。监察御史掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务，包拯任监察御史，曾直面天颜三谏反对超擢张尧佐。
张尧佐是宋仁宗宠妃张贵妃之父张尧封的堂兄，志大才疏，为人浅薄，却凭借张贵妃的这层裙带关系，在仕途上春风得意。最初，张尧佐被委任为“三司使”。包拯极力反对，向皇帝谏议说，像张尧佐这样的人，就连小官也没有资格做，更不用说“三司使”这样显赫的大官了。但是，宋仁宗一心想讨张贵妃的欢心，不但不理会包拯的谏议，反而又加封张尧佐为节度使。
包拯非常痛心，继续上谏，坚持怒责张尧佐，可是仁宗仍然置若罔闻。到了第二年，更加封张尧佐出任宣徽南院使。包拯第三次向皇帝进谏，痛加陈词，甚至在朝廷上跟皇帝当面辩论起来，终于迫使皇帝罢了张尧佐的官。张贵妃老大不高兴，一再在仁宗耳边吹风，为其伯父张尧佐说情。宋仁宗告诉她说：“包拯进谏时，唾沫直溅到朕的脸上！你只知道宣徽使、宣徽使，就不知道包拯他还在当御史！”
宋祁是北宋文学家。天圣二年进士，官翰林学士、史馆修撰。曾上疏认为国用不足在于“三冗三费”，三冗即冗官、冗兵、冗僧，三费是道场斋醮、多建寺观、靡费公用，主张裁减官员，节省经费。并与欧阳修等合修《新唐书》（《新唐书》大部分为宋祁所作），书成，进工部尚书，拜翰林学士承旨。卒谥景文，与兄宋庠并有文名。宋祁本是殿试时的状元，宋庠为探花，但章献太后刘娥不同意，谓弟不可以先兄，将宋庠定为状元，而置宋祁为第十名。世人称誉兄弟俩为“双状元”，分别称为“大宋”、“小宋”。
宋祁诗词语言工丽，因他的《玉楼春》词中有“红杏枝头春意闹”句，世称“红杏尚书”。王国维曾赞“‘红杏枝头春意闹’，着一‘闹’字而境界全出”（《人间词话》）。
但宋祁的生活作风极差，奢糜享乐，痴迷于蓄妾纳妓。他在任益州知州时，每顿饭必不少于三十六味菜，其中有十二味荤菜，十二味素菜和十二味半荤半素的菜。他还养着三十二名侍女，分别为他摇扇、捶背、敲脚。在他下榻的床边，每夜都有一名丫环通宵守候，照顾他的随时需要。
宋祁又十分好色，稍有姿色的良家少女一旦被他看上，他必定千方百计地将她纳为小妾。他道德败坏，丑闻很多。后来，宋祁回到朝廷，被任命为主管财政的“三司使”。包拯多次向皇帝上书揭发宋祁的丑行，终于使朝廷罢了宋祁的官。
