2021年11月15日，拜登在华盛顿特区白宫罗斯福厅举行的虚拟峰会上会见了习近平。（图片来源：MANDEL NGAN/AFP via Getty Images）
【看中国2022年6月23日讯】还有一百多天，中美两个大国就要面临定义未来的历史时刻。中共要召开20大，美国要举行中期选举。相比之下，中共20大显然重要，因为中共建政前四十年，也就是说从1949至1989，都没有解决权力和平交接这个问题。几乎都是刀光剑影人头落地，至少是坐牢或者软禁至死。
从江泽民到胡锦涛、习近平，中共权力换代更叠，仅仅只有三十几年的太平岁月。到了今年秋天召开20大，理论上正是最高权力核心交接班的时间点。不过，这一届注定不会有太平景象了。近一段时间，中国从政坛到民间，都在盛传各种各样版本的政治动态，内容基本上都是习近平与李克强谁上谁下的宫廷秘闻，还添加一些故事性很强的佐料，比如这个那个元老说了什么和作出什么姿态等等。
了解极权政治的人，对这些故事都似曾相识。尽管是别有用心的谣言，但什么叫“别有用心”？就是说这类野火一样的流言，相当程度上反映了民心向背。民众甚至中共党内都有某种势力希望有什么事情发生，好阻击习近平的第三个任期。中共内斗从来不是新鲜事，习近平上位十年，中国从国内经济到国际外交都面目全非，邓小平和江朱胡温的政治遗产被丢弃到垃圾堆。
习近平所谓“平视世界”的野心，使得中国摆出“战狼”姿态，当仁不让地成为美国头号敌人。特朗普时期的贸易战，已经引发中共党内人心波动，并且掀起过一轮政治谣言风潮。现在这个非常时期，比以前更严峻。俄乌战争是一面镜子，让中共内部人心恐慌，如果习近平像普京这样一意孤行，不但在南海罔顾国际法实施不计后果的扩张，而且密锣紧鼓准备用武力统一台湾。一旦付诸行动，中国将会面临比孤家寡人俄罗斯更大的压力，毕竟俄罗斯和全球化经济衔接程度不高，中国却经受不起那种强度的国际制裁，除非真的要回到闭关锁国，让人民过“吃草都能活”的苦日子。
还需注意一点，以前中共也常常口头威胁要武统台湾，但通常被认为是一种政治姿态。不过最近以来，美国方面一再发出台海危机的警告，拜登第一次口头宣示：如果台湾受到攻击，美国将出手。美国情报的可信度，在俄乌战争中得到验证。不再有人认为这是“狼来了”的虚言。中共各层官僚，除了想建功立业留名青史的习近平，谁真愿意看到台海发生一场国际化的战争？
在国际外交领域之外，中共内政的纷争更是显而易见。习近平坚持“清零”抗疫，甚至上升为社会制度谁优谁劣之争，不惜经济停滞和下行。反观李克强主导的国务院系统，却一直在强调拯救经济。在六月上旬，国务院发布抗疫指导，内容有“九项不准”，全部与习近平的“清零”有抵触。近期中共党内人心浮动，也和高层分歧表面化有关。
再来看看美国，几十年未见过的高通胀，使拜登的政治行情跌到最低点。十一月中期选举民主党大败已经不可逆转。但民主制度的公开透明，让民众看得见国家的问题，并可以用选票来改变这种局面。美国政治的运行不需要靠谣言和宫廷阴谋。
相比之下，极权制度因为很难纠偏而容易走向自残和自毁，普京就是一个活标本。俄罗斯的邻居中国，有着同样宿命。当国家走上危途，无论民众还是体制内人士都很难逆转局面。希望这次中共20大的结局有所不同。但是，会发生吗？
