马远《孔丘图》。
孔门七十二弟子中，许多人并不是很知名，名气比较大的几位，只有颜回、子贡、子路等等。那么，孔子评价最高的弟子又是谁呢？其实，要辨明这个问题，就需要一番细说了。或许，已经有些人知道答案正是冉雍了。一起来探究原因吧！
颜回像。
众所周知，在《论语》、《孔子家语》等儒家经典中，孔子表扬最多的弟子，当属颜回。
孔子曾说：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。”孔子称赞颜回从来没有什么疑问，好像又蠢又呆的样子，但观察他的言行举止，却把老师所教的内容都用上了，甚至还有所发挥。说明颜回悟性很高，且能知行合一。
有一次孔子问子贡：说一说吧，你和颜回谁强一点？子贡说：我怎么比得上颜回呢？他能举一仿十，我只能举一仿二！孔子也承认自己在这点上不如颜回，不停地点头说：是啊，是啊，我和你都比不上他！
孔子又说：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”这是说颜回的内心能长久不背离仁，其他弟子就马马虎虎、勉勉强强了。颜回的德行在弟子中排第一，这是孔子经常提到的。
颜回还因为是一个非常安贫乐道的人，而获得孔子的表扬：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
孔子还说，颜回是最好学的，不迁怒于人，同样的错误从不犯第二次。
颜回还是一位对孔子学说最为坚信的弟子，即便在陈蔡之间快要饿死，也未对孔子之道产生怀疑和动摇。
可是，这样一位优秀、深得孔子精髓，可谓是继承孔子衣钵的最佳人选偏偏早逝。颜回死时，孔子哭得昏天黑地，孔鲤死的时候，丧子的孔子也没哭得这么伤心。
可以想像，如果颜回不早逝，或许他们就能媲美古希腊那对最著名的师徒——苏格拉底和柏拉图吧。
话虽如此，孔子对颜回的评价，并不是群弟子中最高的。
子贡
子贡像。
除了颜回，孔子比较满意的弟子还有子贡。子贡口才绝佳，富有谋略，长于经商，家财万贯，是群弟子中的首富。子贡曾带着重礼访问各方诸侯，乘坐的是轩车大马，显得非常拉风。
公元前489年，孔子周游列国之时，遇到了生命中的至暗时刻，他与弟子被困于陈、蔡两国之间。那次，孔子断粮七天，很多弟子也饿出了病，有的产生怨恨心，甚至对孔子之道发生动摇。当时，子贡领命出使楚国，结果说动了楚昭王亲自带兵前来迎接，危机得以化解。
后来，齐国准备讨伐鲁国，孔子和弟子说：“鲁国是我们的父母之邦，你们为什么不出来保卫她？”子路、子张、子石请命出行，孔子都没有同意，最后子贡请行，孔子才点了头。子贡先到齐国，说服权臣田常改伐鲁为伐吴；再到吴国，说服吴王夫差救鲁伐齐；又到越国，说服越王勾践随吴伐齐；后到晋国，叫晋王做好准备，防吴军乘胜伐晋。后来，吴军大败齐军，晋军大败吴军，越王趁机灭吴，北上争霸。司马迁在《史记》里大赞子贡：“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，疆晋而霸越……十年之中，五国各有变。”
由此可见，子贡的能力比后世的纵横家苏秦、张仪不知强了多少。
拿子贡与颜回对比，颜回像是生活在象牙塔中的人物，他持出世态度，虽有德行、有悟性，但因不愿出仕、甘当隐士，对柴米油盐也不大关心，因此经常断炊、连生计也无法维持；子贡则是入世的，可谓是颜回的另一面。他能量巨大，有大智大勇，在列国间游刃有余，如入无人之境。孔子能够名扬天下，与子贡的富有和纵横捭合是分不开的。
后世商人特别推崇子贡，他奉为财神，商铺门口经常挂出这般的对联：“经营不让陶朱富，货殖何妨子贡贤。”
子贡曾问孔子对自己的评价，孔子说：“瑚琏也。”说他是“瑚琏”之器，即栋梁之才，能担大任。孔子还对子贡有过一个字评价——“达”，说他通达事理，适合从政。这个评价有点类似于《红楼梦》里那副著名的对联——世事洞明皆学问，人情练达即文章。
可是，这样一位杰出、光芒万丈的子贡，依然不是孔子评价最高的弟子！
子贡是有其不足之处的。李世民诗曰：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”只有在生死攸关的严峻考验面前，才最能暴露人的本心和不足。上面提到孔子厄于陈蔡时，颜回初心不改，而在那一批动摇的弟子中，子路和子贡就名列其中。两人当时还出现脾气失控，面临发飙的状况。子路直接质问孔子，为何君子也会困厄至此？子贡则在发火之后劝孔子：老师啊，您的学说太弘大了，哪个国家都容不下您，能降低一下标准吗？孔子对子贡的表现很失望，他当然不能折节以迎合世人要求，他指出子贡的志向不太远大。
虽然，陈蔡之厄最终是由子贡出使楚国才得以化解，但他曾动摇过、彷徨过，在崇高理想与严峻现实面前，他选择了向现实低头。孔子的旗帜实在太高、太大，子贡不够弘毅，扛不下这面大旗。
不过，既然颜回、子贡都不是孔子的最高评价，孔子究竟是最看重谁呢？
冉雍像。（以上图片来源皆为维基百科）
在孔门弟子中，我们发现有这么一个人，儒家经典对他的记载比较简略，知名度似乎比不上颜回和子贡。但他似乎集中了颜回和子贡两人的优点，弥补了两人各自的不足。他品学兼优，度量宽宏，既有德行，又有实干之才。
他就是孔门十哲之一的冉雍，与颜回一样，都以德行知名。冉雍与哥哥冉耕、弟弟冉求，都是孔子的弟子，皆在“孔门十哲”之列，世称“一门三贤”。
冉雍曾问孔子，桑伯子是什么样的人呢？孔子说，桑伯子不错，是个做事很简单的人。冉雍马上说：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”孔子回复他：你说得很对。
这段话的意思是，孔子评论桑伯子说：“还行，办事简明。”但冉雍评说：“计划严密而又行动简明，以此来管理百姓，不也可以吗？计划粗糙而又行动草率，不也太随便了吗？”孔子则肯定了冉雍所言。
孔门师徒对答，往往是弟子说的比较片面，需要孔子来纠正、总结、阐述和进一步发挥。但到冉雍这里反过来了，变成他对孔子的话做出更深一层的阐释，而且还说得非常精辟，得到孔子的肯定。这种情况是非常少见的。由此推断，冉雍的学问和悟性都很高。
根据有限的史料，可知冉雍曾经做过季氏宰，即鲁国权臣季氏的家族总管。他“居敬行简”，主张“以德化民”，治绩非常出色。但季氏不大听得进冉雍的劝谏，所以他只干了三个月，就辞官回到孔子身边。
孔子曾对冉雍做过三次非常重要的评价，冉雍获得的器重与欣赏，在诸弟子中无出其右。
孔子称赞冉雍说：“犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”这是说冉雍的出身虽然不太好，但他非常有才，一定能出人头地。由于孔子给予评价，“犁牛之子”就成为了无数平民子弟鞭策自己、砥砺前行的警句。
孔子还评价冉雍说：“雍也可使南面。”这句评价可不得了！孔子等于说：冉雍啊，你有帝王之相，可以为人君！
要知孔子生活的时代，只有周天子和诸侯会见群臣时，才能坐北朝南，这叫“南面”。而且当时阶级观念森严，诸侯、贵族皆为世袭，像冉雍这样的平民，绝无成为人君之理。孔子说这话，其实是犯了忌讳的。用孔子自己的标准来说，是不符合礼的，是“非礼勿言”的！但正因为孔子的失言，让我们看到了他对冉雍的评价之高！
特别的是，孔子对冉雍的欣赏是一以贯之、有始有终的。据山东《冉氏宗谱･冉氏源流考》记载，孔子临终前曾对群弟子说：“贤哉雍也，过人远矣。”死前再次肯定冉雍之贤，远远超过其他人。
当时有人评论冉雍说：“仲弓有仁德但没口才。”孔子则不以为然地反驳说：“要口才干什么？善于辩驳的人让人讨厌。”
该书还记载，孔子去世后，冉雍与闵子骞等人一起编纂了《论语》。关于这一点，东汉大儒郑玄也说《论语》是由“仲弓、子游、子夏等撰”，仲弓即冉雍，在编纂者中位列第一。
此外，战国的儒家代表人物荀子也对冉雍评价极高，《荀子》的《儒效篇》中说：“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，非大儒莫之能立，仲尼、子弓是也。”《非十二子篇》又说：“今夫仁人也，将何务哉？上则法舜、禹之制，下则法仲尼、子弓之义，以务息十二子之说。”在这两处，荀子对子弓即冉雍的推崇，都把他与孔子相提并论、等量齐观！
《冉氏源流考》作为冉氏私谱，或许有其夸大饰己之嫌，但荀子所处时代与孔子和冉雍相去不远，他的评价应是比较真实可信的。
孔子一生致力于推行他的治国大道，但正如颜回、子贡所说，“夫子之道至大，故天下莫能容”。孔子的理念实在太伟大了，以致于曲高和寡，在天下纷争的时代，他的学说注定要被边缘化。
孔子终其一生，都没有遇到一个能赏识自己、任用自己学说的君王。他的几十年碰壁坎坷，一生失意之愤，正如李白的“大道如青天，我独不得出”。
或许冉雍的表现引起了孔子的注意，又或许，他就是孔子眼中的有道君王吧。由此我们就不难理解，为何孔子一再对冉雍青眼有加，以致弥留之际仍念念不忘。他的看重冉雍，或许正是伤感自己，怀大道而终生不遇，千古嗟叹，不亦悲乎！
