放羊的男孩在山中渡过40年习得仙道。（图片来源：Adobe Stock）
浙江有个男孩外出放羊失踪超过40年，他的哥哥跟着道士的带领在金华山中与弟弟重逢，发现他已经习得仙道，也坚定地踏上修道之路。后来两人活到500岁，已经脱离尘世的束缚，弟弟正是日后的上古仙人赤松子。
失踪的放羊男孩
相传浙江丹溪有个男孩叫皇初平，在家中负责外出放羊。皇初平15岁那年的某天，一如既往地在外放羊，偶然遇见一位道士。那位道士觉得眼前的男孩憨厚善良，于是就将他带到浙江金华山中的一处山洞中，这一去就超过40年，从此音讯全无。皇初平的哥哥叫皇初起，从未忘记弟弟的失踪，曾经数度进入山中寻找弟弟的下落，但持续多年仍寻找无果。
习得仙道的弟弟
某一天，皇初起走在街上时遇见一位道士，就上前与道士询问：“我有个名叫皇初平的弟弟，某天外出放羊走失，已经失踪40多年了。如今不知他是死是活，也不知道他身在何方，恳求道长帮忙算一算。”道士一听便说：“金华山中有一个放羊的小孩，他恰巧姓皇字初平，肯定就是你那失踪多年的弟弟。”皇初起仿佛看见了一丝曙光，就跟着道士的带领，进到金华山中成功与弟弟相遇。
失散多年的兄弟，两人一见面都感到悲喜交加，沉浸在重逢的感动中。后来皇初起问弟弟：“当初你照料的那些羊群去哪了？”皇初平回答：“它们就在东边的山坡上。”皇初起就走到山坡上去寻找羊群，但在那里一只羊都没看见，只有一大堆的白色石头。回来后，他困惑地对弟弟说：“山坡上哪里有羊啊？”皇初平说：“羊群都在那里，只是哥哥你看不见罢了。”随后带着皇初起走到山坡上，对着空气吆喝一声：“快起来！”那些白色石头转眼间变成数万头的白羊，皇初起大吃一惊地说：“弟弟，你已经得了仙道。我也能够学成吗？”皇初平说：“只要你诚心地修道，就能够学成。”
金华山中的仙人兄弟
后来，皇初起告别了他的妻子与儿女，回到金华山中与弟弟一同修道，兄弟两人一起服用松脂与茯苓。据说他们活了500岁，能够静坐在那里立即凭空消失，他们白天走在路上，凡人都无法看见他们的身影，而面容也向小孩一样。不知过了多久，某年兄弟两人一起回去家乡，发现他们的亲人都已离世，后来又回到金华山中，皇初起改名为鲁般，皇初平则改名为赤松子，是秦汉传说中的上古仙人——“左仙太虚真人”。相传后来也有许多人与两人相遇，而走上修道之路。
（事据《神仙传》。）
