处暑到来，即代表“暑气将要退伏而潜处”。（图片来源：Adobe Stock）
知道8月23日是什么日子吗？二十四节气中的第十四个节气，也就是处暑到来之日，这时候的太阳过黄经一五0度。不知道诸君是否觉得奇怪，明明炎夏结束，迈入了秋季，天气正在转凉，为何古人还要把这个节气称为处暑呢？其实，每年约在国历8月23日至24日到来的处暑，它的名称自然同其他节气一样，关乎其呈现特征。
明代《月令七十二候集解》载说：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”“处”既有躲藏、终止之意，那么处暑即代表“暑气将要退伏而潜处”。处暑这时的三伏天气已经过去或接近尾声了，气温在名义上已经来临的秋季间而出现下降态势，但中午气温仍算高，暑气可谓未完全消退，因此有时下午气候炎热，甚至不亚于暑夏，故民间俗称“争秋夺暑”，另有“秋老虎，毒如虎”之说，民间俗谚亦有云：“处暑十八盆”，意思是说，还需要再十八日的流汗沐浴。至于“处暑，曝死老鼠”，说的正是天气太过炎热，连老鼠都被晒死了。
古人将处暑划分成了三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”一候的意思是说：即日起感知秋日之肃气的老鹰会开始大量猎捕鸟类，并在先陈列如祭之后而食用；二候的意思是说：天地万物会开始凋零，整体充满肃杀之气；三候的意思是说：农作物在秋季成熟。至于“禾”则是指黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”为成熟之意。
处暑期间，正值时常带来豪雨的台风频繁时节，看天吃饭的农人这时最怕台风来袭时会带来过盛雨水，届时恐酿严重灾情。因此，农谚有云：“不怕七月半鬼、只怕七月半水”，而“红云日出生，劝君莫出行”之说，则是指日出期间出现红云，将有台风，故劝人们切勿出门远行。有些懂得观察天地变化的农人，还会从昆虫的异常表现来推敲是否会降雨，像“蜻蛉（蜻蜓）结堆，着蒙棕蓑”，说的正是从成群飞舞的蜻蜓，预先觉察豪雨将至的前奏。
处暑过后，烤人气温将逐渐下降，秋意日渐浓厚。除了暑气慢慢消退，雨量也将渐减，届时民众将欢喜迎接郊游赏景的好时节，且在处于暑气终止的欢愉中，能自在仰望天上疏散的美丽云彩，民间亦有“七月八月看巧云”之说。
由于属于早秋时间的处暑，正处在由热转凉的交替时期，人体这期间也正迈入周期性的调整阶段，也就是人体自我恢复阴阳平衡的过渡性现象。因此，身体将会展现“秋乏”现象，也就是出现了懒洋洋的疲乏感，但这无伤大雅，就中医学而言，秋乏只是在弥补盛夏给人体造成的损耗之反应。医生也会劝民众早睡早起，因早睡可顺应阳气的收敛，早起则能让肺气获得舒展。
人们在处暑期间的饮食，应该以甘平为主，还可以多选择寒凉多汁的水果、蔬菜或流食来食用，尽量减少食用辛辣、煎炸或烧烤类的食物，以免增加秋燥症状。
另外，《吕氏春秋》有云：“天地始肃不可以赢。”这话正是在告诫民众：秋季是一个需要收敛、不可骄盈的季节。我们不妨趁此时机，多外出走走、散散心，消解一下在炙夏期间积累的不必要心绪吧！
